衣食住行是對中國人生活影響很大的四件大事，它們在歷史上的變遷也凝聚了中國人的智慧和努力。當(dāng)人們將棉花作為紡織布匹的原材料，一場變革就展開了。棉花的特殊性質(zhì)使得這種植物已經(jīng)成為了中國人*喜歡的衣物布料，并且深遠(yuǎn)地影響著中國人的物質(zhì)和精神生活。

小小的棉花是如何完成這樣的壯舉的----

比絲綢更神奇的織物

衣服的作用首要是保暖，其次是舒適，并且由此生發(fā)出了建立禮儀、區(qū)分身份的作用。在現(xiàn)代社會，人們已經(jīng)可以很輕松地找到適合自己的衣服，無論是從面料還是設(shè)計上，也就能輕松地達(dá)成衣服應(yīng)該具有的功能。

但這可不是什么理所當(dāng)然的事情，在漫長的歷史上，人類甚至連合適的面料都一直沒發(fā)明出來，像今天這樣各種面料任君選的情況對于古人自然是奢求了。

對中國人來說，*早出現(xiàn)在視野中的紡織物就是麻布。

今天，亞麻織物似乎又一次成為了流行的面料，*重要的原因似乎是因為它的透氣性和舒適度。但古代的麻紡技術(shù)遠(yuǎn)不如今天，粗針大麻布是常見的形態(tài)，穿在身上常常不貼合人體曲線，粗糙的麻布把嬌嫩的肌膚磨破也是常有的。

由于貧窮而且經(jīng)常需要下地干活、碼頭扛包等貧民職業(yè)適合穿，對達(dá)官貴人來說麻布就不算好的選擇了。更何況，麻布透氣性佳的代價，就是它漏風(fēng)。對于缺乏取暖設(shè)施的古代社會而言，保暖功能差的衣服就是在功能性上有巨大的短板，亞麻對他們而言算不上什么好衣服。

好在中國人很早就發(fā)現(xiàn)了一種神秘的動物纖維——絲綢。絲綢的發(fā)明，讓中國的紡織科學(xué)前進(jìn)了一大步。用蠶絲紡織的布匹，貼合人體曲線，穿在身上不會刮皮膚，外觀看上去還有著絲織品特有的光澤。有這種面料可以選，有錢有勢者自然非常滿意。

這種滿意不僅在中國本地盛行，還流傳到了國外——誰不喜歡滑溜溜亮閃閃的東西呢？

但絲綢錦緞的問題也很多。**一點就是這種織物的成本高昂，從桑樹種植到蠶的養(yǎng)成，以至于抽絲繅絲，都需要消耗大量的勞動力，每一道工序燒的都是錢。這種布料當(dāng)然就和平民百姓的生活基本再見了。

更何況，絲綢在*端氣候下的表現(xiàn)并不好，它既不能在夏天吸汗，也不能在冬天保暖，功能性上仍然有所缺失，只能作為儀式性的服裝使用。

而棉花的出現(xiàn)很好地解決了前兩種面料不能解決的問題。雖然長絮的棉花在中國出現(xiàn)得很晚，但是一旦出現(xiàn)就受到了人們的熱捧。*重要的原因，恐怕還是在棉織物的一些非常難得的品質(zhì)上。

棉纖維制成的衣物，有很好的吸水性和透氣性，相比于動輒黏在身上的絲綢，穿著的舒適性大大提升。連達(dá)官貴人也要在絲綢的布料里襯著棉衣，就知道棉布有多受人歡迎了。而相對于亞麻布，棉布的柔軟和貼合程度明顯提升，細(xì)皮嫩肉的人也不會因為棉布而磨破皮膚。

棉花是君子

長絮的棉花在中國屬于從西方傳入的舶來品，*早在新疆獲得了大規(guī)模的種植。

《梁書?西北諸戎傳》說：“高昌國……多草木,草實如繭，名為白疊子。國人多取織以為布，布甚軟白……”

這個高昌國就是今天新疆腹地的吐魯番一帶。以水果聞名的吐魯番確實是新疆不可多得適合種植各類植物的農(nóng)業(yè)沃土。南北朝時期的這一記載，也標(biāo)志著長絮的棉花開始進(jìn)入了今天的中國境內(nèi)。

但是直到這一時期，其實棉花的種植還是集中在邊疆地區(qū)，沒有能完全進(jìn)入中央王朝的控制范圍。直到宋朝，開放的商業(yè)環(huán)境給了長絮棉花進(jìn)入中國的機(jī)會。不僅是成品，甚至還包括可供種植的植株和種子，都成為了中國人經(jīng)濟(jì)作物里的一部分。

在宋朝海陸并進(jìn)的商貿(mào)體系中，陜西、廣東、福建三個貿(mào)易大省的人民逐漸被飄洋過海而來的棉花征服，成為了棉花種植和紡織的大戶，中國人的服裝正式進(jìn)入棉衣時代。

等到了蒙元南下，整個歐亞大陸的一大部分都?xì)w為了蒙古帝國旗下的領(lǐng)土，國內(nèi)的貿(mào)易更為自由便利時，棉花開始伴隨著阿拉伯商人的貨船越來越多地進(jìn)入中國，一下子擊垮了亞麻市場和原生的短絮棉花。農(nóng)民們發(fā)現(xiàn)阿拉伯人帶來的新品種，逐步放棄了原來的棉花品種，種到就是賺到。

這也就是史載“宋元之間始傳種于中國，關(guān)陜閩廣首獲其利，蓋此物出外夷，閩廣通海舶，關(guān)陜通西域故也?！钡恼鎸嵄尘?。

不過棉花在它們*早進(jìn)入中國的地區(qū)，也就是從新疆到甘肅河西走廊一線的農(nóng)地里仍然大量生長著。其實這些地區(qū)在當(dāng)時已經(jīng)出現(xiàn)了不少沙漠化的前兆，不適合植物生長。但棉花還是能在此地茁壯成長。

其實一直到今天，新疆的棉花仍然為中國的紡織業(yè)提供著*為優(yōu)質(zhì)的原料。在新疆石河子的城市邊緣，棉農(nóng)用人力將大石頭搬走，在沙石量過半的土壤里一株一株地用手栽種棉花，讓它在新疆的8級沙暴、40度*端高溫下生長。在這里，棉花植株幾乎可以說是從石頭里長出來的。

就是在這種別的植物唯恐避之不及的地方，唯有棉花吸收陽光，綻放出自己的綠色光澤，并為人們提供紡織的原料。

還不僅如此，棉花植株生在與沙漠交界的前線，在漫天風(fēng)沙中還有著守護(hù)土地的作用。在新疆的8級風(fēng)暴中，棉花仍然頑強(qiáng)地站在自己地土地上，與勤勞的人類一起與惡劣的自然環(huán)境作斗爭。

一顆顆在荒野中隨風(fēng)搖擺的純白小棉球，是一曲生命的贊歌。

棉與自然與人

在中國倡導(dǎo)全棉生活的***全棉時代，一直以來倡導(dǎo)“用棉替代化纖，多用棉，少砍樹”。*讓他們動容的，正是棉花這種君子一般的品格：在荒蕪的世界里找到自己的美好，為世界貢獻(xiàn)更多價值。在主產(chǎn)地新疆的棉花有多美好，正是他們想要告訴世人的。

受到邀請，去年，日本殿堂級攝影師上田義彥三次遠(yuǎn)赴中國新疆拍攝一系列攝影大片及紀(jì)錄片。

60歲的上田義彥先生用自己的照相機(jī)零距離接觸棉花的生長，詳細(xì)記錄棉花全生命周期。在他的照相機(jī)鏡頭里，棉花、自然和人類和諧共生——人們通過棉，與惡劣的環(huán)境建立了聯(lián)系；讓辛勞的付出，有了收獲的可能；絕望的沙漠，有了新生的希望，這就是大師眼中棉?自然?人的平衡之道。

一起來看幾條來自大師的精美照片和大師的心語。

“早春，棉花那小小的幼芽便早早地出現(xiàn)在了荒涼又冷冽的大地上?！?上田義彥

“初夏，棉花的綠葉郁郁蔥蔥的覆蓋在整片大地之上，并綴上了朵朵優(yōu)美的白花?！?-上田義彥

“晚秋，飽滿、柔軟的純白棉花終于迎來了收獲季的綻放?！?上田義彥

棉花讓人和地球像紡織一樣地交織在一起，讓人們從習(xí)以為常的衣物身上發(fā)現(xiàn)頑強(qiáng)、天然、環(huán)保、甚至更多令人驚嘆的生命價值。