礦物油，依據習慣,通過物理蒸餾方法從石油中提煉出的基礎油稱為礦物油，加工流程是在原油提煉過程中，在分餾出有用的輕物質后，殘留的塔底油再經提煉而成。其主要兩個步驟是溶劑精制去除芳烴等非理想成分和溶劑脫蠟以保證基礎油的低溫流動性。生產過程基本以物理過程為主，不改變烴類結構，生產的基礎油取決于原料中理想組分的含量與性質；礦物油在提煉過程中因無法將所含的雜質清除干凈，因此流動點較高，不適合寒帶作業使用；因此，礦物油類基礎油在性質上受到一定限制。
經檢測，礦物油性狀為無色透明油狀液體，在日光下觀察不顯熒光。室溫下無嗅無味，加熱后略有石油臭。不溶于水、甘油、冷乙醇。溶于苯、乙醚、氯仿、二硫化碳、熱乙醇。與除蓖麻油外大多數脂肪油能任意混合,樟腦、薄荷腦及大多數天然或人造麝香均能被溶解。主要用于制造洗衣粉、合成洗滌劑、合成石油蛋白、農藥乳化劑等。
白油在有些領域也叫白礦油，常用的有工業級白油、化妝品級白油、醫用級白油、食品級白油等。不同的類別的白油在用途上也有所不同。工業級白油，是由加氫裂化生產的基礎油為原料，經深度脫蠟、化學精制等工藝處理后得到，可用于化學、紡織、化纖、石油化工、電力、農業 等，可用于PE、PS、PU等生產。
食品級白油，是以礦物油為基礎油，經深度化學精制、食用酒精抽提等工藝處理后得到。適用于糧油加工、水果蔬果加工、乳制品加工、面包切制機等食品工業的加工設備的潤滑，應用于食品上光、消泡、防粘、刨光、密封，可作通心面、面包、巧克力等食品的脫模劑，能夠延長酒、醋、水果、蔬菜、罐頭的貯存、保鮮期。
醫用級白油，適用于制藥工業，可作發生產輕瀉用的內服劑及生產青霉素的消泡劑。
化妝級白油，是采用加氫原料經過深度精制后得到。適用于化妝工業，可作發乳、唇膏、面油、護膚油、嬰兒油、防曬油、雪花膏等基礎油。
化妝級白油可用作抗靜電劑、溶媒、柔潤劑、溶劑，碳氫化合物，可增加濕潤感，但無法直接改善干燥受損的肌膚。對于礦物油是否傷害肌膚眾說紛紜，但可以確定的是，不純的會引起過敏及致痘性，而已經處于傷害或敏感性膚質者應避免使用。由于其色澤及特性，常用于白色膏狀藥物或保養品中。
合成油經過專門配方配制而成，適用于現代引擎所耐受的嚴酷條件。它們與傳統的礦物油相比更容易自由流動。這一優點所帶來的是*大地增強了對引擎的保護。當引擎首次啟動時，礦物油需要一定的時間進行循環，從而導致引擎干燥零件之間的摩擦，較終降低引擎的使用壽命。相反的，合成機油在開動瞬間即刻開始循環，保護引擎內的每個運動零件。合成機油還能提高燃油的經濟性。它們更快地進入工作，因此引擎能夠更快地達到峰值工作效率，而傳統的礦物油需要更長的時間進行循環，使得引擎效率較低并在工作中缺油。合成機油的另一優點是更清潔和更環保――與傳統機油相比有助于減少發動機排放物。