在河流和湖泊中經常出現甲基汞，它是一種具有神經毒性的環境污染物，主要侵犯中樞神經系統，可造成語言和記憶能力障礙。如果被湖中的魚蝦吞食后，毒素會順著食物鏈累積到金槍魚和箭魚等正規掠食性魚類中，人類食用這些魚之后毒素則會累積在大腦中，汞成分會損害胎兒神經系統的發育，因此很多建議孕婦禁食魚類。

甲基汞的檢測技術過于昂貴和復雜，即使這樣也很難被檢測出來。一項通過改變納米毛線長度的技術，可以檢測各種特定種類的污染物。該技術使檢測水中及食用魚體內有毒污染物變得更為容易且廉價。應用簡單的納米黏合搭扣系統，其顆粒上附著的細毛可及時發現并捕獲汞、鎘等重金屬分子。
　　
　 研究人員在分析之后得出，這種簡易低廉的設備與級實驗室的設備檢測報告得出了近乎相同的數據結果。將一條覆蓋著一層多毛的納米粒子的玻璃浸入到水中，當離子也就是帶正電的粒子如甲基水銀或是鎘離子，進入到兩條毛線之間，毛線即會收攏起來，將其捕獲。電壓測量裝置會顯示捕獲的污染物數量，原理是被困在納米黏合搭扣內的離子越多，產生的電力便會越多。
　　
　　用傳統的方法，必須取樣送到實驗室，用價值數百萬美元的設備進行分析。而該系統在現場做分析，結果可以立即獲得。它可以作為一種必要的公共衛生措施，檢測飲用水和食品，特別是在將魚投放到市場之前進行必要檢測。