近幾年來，隨著石油資源的短缺，盡管柴汽油比不斷提高，仍不能滿足柴油市場的需求。生物柴油以可再生性和突出的環保性受到世界各國的關注。生物柴油以動、植物油脂為原料制造，但成本偏高，其產業化的主要問題也在于此。

天然油脂價格高于生物柴油，其中75%來自于原料成本，因此無法作為規模化發展的原料。我國食用油短缺，只能選用非食用油脂來制取生物柴油，如麻瘋果油、光皮樹油和廢棄油脂等。以棕櫚油、棉籽油、花椒籽油等十多種植物油和餐飲廢油轉化生產生物柴油，具有節能、高效、快速、適應性廣、轉化率高等優點。皂角里面主要含油脂和脂肪酸鈉，是制備生物柴油的理想原料。以茶油精煉副產物皂腳為原料，通過酯交換反應制備生物柴油的工藝技術，也為生物柴油制備提供了另一個原料選擇。所得產品無需脫色即可直接使用，收率可達90%左右，生物柴油產品的主要指標均達到有關標準要求。

此外，運用常規方法會產生大量的含堿廢水，對環境產生二次污染。將廢油脂回收作為原料可有效降低制造成本，為生物柴油的工業化提供重要支撐。據統計，我國可以利用的林木油果、庫存過期油料、榨油廠油腳和餐飲廢油等價格合理的原料，可以支持300萬噸／年的生物柴油產業規模。有效利用廢棄油脂生產生物柴油，已成推動我國生物柴油產業發展的重要抓手。不僅大大降低生產成本，還可消除環境污染。

在我國一部分餐飲廢油脂被不法分子再利用重新流入市場，或直接排人下水道；另有一部分被回收加工成脂肪酸等工業原料。對餐飲廢油進行預處理后用于制備高附加值的生物柴油，為餐飲廢油的再利用開辟了一條新的途徑。以餐飲廢油和地溝油為原料，只要含有脂肪酸都可以進行轉化，制得生物柴油產品得率為99.64%，脂肪酸甲酯含量為96%。目前部分垃圾車正在試用這種生物柴油。

但是，隨著地溝油的需求不斷增大，某些地區出現了爭搶和囤積地溝油的現象，其價格也因此水漲船高。生物柴油產業規模與發展速度主要取決于大量的廉價原料供應。要讓生物柴油真正產業化，就要加大油料樹木種子作為原料的開發力度和餐飲廢油利用，統一廢棄食用油回收政策和生物柴油的使用標準。