空氣壓縮機油適宜的壓縮介質有空氣；各類烴類氣體（如天然氣、石油氣、焦爐氣、乙烯、丙稀、丙烷等）；惰性氣體（如氫氣、氮氣、二氧化碳、一氧化碳及氬、氖、氦氣等）；活性氣體（如氯、氯化氫、氧化氮、二氧化硫等）壓縮機油的基礎油根據化學成分分析檢測可分為礦物油型和合成油型兩大類。礦物油型壓縮機油的生產一般經溶劑精制、溶劑脫蠟、加氫或白土補充精制等工藝得到基礎油，再加入多種添加劑調合而成。壓縮機油的基礎油一般要占成品油的95%以上，因此基礎油的質量優劣直接關系到壓縮機油成品油的質量水平，而基礎油的質量又與其精制深度有著直接關系。精制深度深的基礎油，其重芳烴、膠質含量就少。殘炭低，抗氧劑的感受性就好，基礎油的質量就高，它在壓縮機系統中積炭傾向小，油水分離性好，使用壽命相對就長一些。
壓縮機油抗積炭傾向性如何對壓縮機油的可靠運行是至關重要的。在實際工業使用中，大中型壓縮機由于積炭而發生著火爆炸的事故已屢見不鮮。回轉式壓縮機油在循環使用過程中，循環速度快，是油品處于劇烈攪拌狀態，*易產生泡沫。壓縮機油在啟動或泄壓時，油池中的油也易起泡，大量的油泡沫灌進油氣分離器，使阻力增大，油耗增加，會造成嚴重過載、超溫等異常現象。因此，優良的回轉式壓縮機油均加有抗泡沫添加劑，以保證油品的泡沫傾向性（即起泡性）小和泡沫穩定性（即消泡性）好。