膨松劑指食品加工中添加于生產焙烤食品的主要原料小麥粉中，并在加工過程中受熱分解，產生氣體，使面胚起發，形成致密多孔組織，從而使制品具有膨松、柔軟或酥脆的一類物質。膨松劑是在以小麥粉為主的焙烤食品中添加，并在加工過程中受熱分解，產生氣體，使面胚起發，形成致密多孔組織，從而使制品具有膨松、柔軟或酥脆咸的一類物質。它可有堿性膨松劑和復合膨松劑兩類。前者配方還原主要是碳酸氫鈉產生二氧化碳，使面胚起發。酸性物質尚可中和在產生二氧化碳過程中所形成的堿性鹽，以及調節二氧化碳產生的速度。而淀粉等則具有有利于膨松劑保存，調節氣體產生速度，使氣泡分布均勻等作用。
復合膨松劑的配方很多，且依具體食品生產需要而有所不同。通常按所用酸性物質的不同可有產氣快慢之別。根據未知物分析其所用酸性物質為有機酸、磷酸氫鈣等，產氣反應較快，而使用硫酸鋁鉀，硫酸鋁銨等則反應較慢，通常需要在高溫時發生作用。堿性膨松劑因其作用單一，且可產生一定的堿性物質。如碳酸氫鈉在產生二氧化碳時尚可產生一定的碳酸鈉，影響制品質量，而碳酸氫銨在應用時所產生的氨氣，殘留于食品中時可有特異臭等。因此實際應用的膨松劑大多是由不同物質組成的復合膨松劑。膨松劑在食品制造中具有重要的地位，面包、蛋糕、饅頭等食品的特點是具有海棉狀多孔組織，因此口感柔軟。在制作上為達到此種目的，必須使面團中保持有足量的氣體。物料攔和過程中混入的空氣和物料中所含水份在烘焙時受熱所產生的水蒸氣，能使產品產生一些海棉狀組織，但要達到制品的理想效果，氣體量是遠遠不夠的?；瘜W類也稱合成膨脹劑。一般是碳酸鹽、磷酸鹽、銨鹽和礬類及其復合物。都能產生氣體，在溶液中有一定的酸堿性。使用合成膨脹劑，不需要發酵時間。但是，比酵母的膨脹力弱，也缺乏香味，還有殘留特殊后味的毛病，如氨味。