塑料在我們的生活中無處不在，它曾被看作是一種神奇的物質(zhì)。但很多塑料被用于一次性的物品內(nèi)外包裝，被使用后即被丟棄。其大受人們喜愛的持久性和穩(wěn)定性，現(xiàn)在的人們已經(jīng)不怎么喜愛了。這樣，石油化學(xué)塑料因此被人們視為討厭的東西和一種威脅，塑料的持久性能就不是人們所需要的。

一位化學(xué)家認(rèn)為將酪蛋白、甘油醛和硅酸鹽合成，可以得到很有用的材料。使用甲醛處理酪蛋白，得到一種發(fā)光的堅硬物質(zhì)，該物質(zhì)的特性與龜殼和象牙的特性相似。這就是基于酪蛋白的塑料。但它較終被基于石油化學(xué)的塑料所超越，并較終在二十世紀(jì)七十年代停產(chǎn)。但科研人員一直試圖重新生產(chǎn)基于酪蛋白的塑料。酪蛋白塑料的主要成分是蛋白質(zhì)，它的一大優(yōu)勢是能被生物分解。科研人員使用一種鈉蒙脫石的硅酸鹽制作骨架，再將酪蛋白塑料附著在骨架上。鈉蒙脫石能被冷凍干燥成類似海綿狀的氣凝膠，由于氣凝膠的內(nèi)空結(jié)構(gòu)，它十分易碎。這就直接導(dǎo)致酪蛋白塑料同時具有易碎的特性。科研人員認(rèn)為只要在氣凝膠的氣孔內(nèi)填充塑料，氣凝膠將不再易碎，重新生產(chǎn)塑料就有可能。相反地，硅酸鹽骨架還能阻止塑料開裂。

這種新材料的強度、剛性和可塑性完全比得上聚苯乙烯。但和聚苯乙烯完全不同的是，這種新材料在被丟棄后會很快被分解。在類似垃圾場的環(huán)境下存放十幾天，材料的一部分就會被分解。