纖維素是構成植物主要組成部分的有機化合物。人造絲是一種由纖維素所構成的絲質人造纖維，呈齒圓形。它的許多性能都與其他纖維例如棉和亞麻纖維的性能相同。人造絲反光性強、剛度較大、回彈迅速、挺括、抗皺性能好、結實有力、不易斷，在服裝、室內裝飾和工業領域有非常廣泛的應用。

粘膠人造纖維是一種強度和耐磨性能為一般至良好的中重型纖維，具有親水性能，此纖維可以干洗，在良好的照料情況下也可水洗，不會產生靜電或起球現象，價格也不貴。

分析可知，源自生物的人造絲稱為再生纖維。由纖維素原料提取出純凈的α－纖維素，用燒堿、二硫化碳處理，得到橙黃色的纖維素黃原酸鈉，再溶解在稀氫氧化鈉溶液中，成為粘稠的紡絲原液，稱為粘膠。粘膠經過濾、熟成、脫泡后，進行濕法紡絲，凝固浴由硫酸、硫酸鈉和硫酸鋅組成。粘膠中的纖維素黃原酸鈉與凝固浴中的硫酸作用而分解，纖維素再生而析出，所得纖維素纖維經水洗、脫硫、漂白、干燥后成為粘膠纖維。

人造絲在濕態時會喪失30%～50%的強度，因此在洗滌時，需要小心，干燥后，強度即行恢復（改進型粘膠人造絲――高濕模量（HWM）粘膠纖維，沒有這個問題），人造絲的彈性和回彈性能較差，還會在洗滌后大幅收縮，也易霉蛀。

由于生產中的二硫化碳有毒，與空氣混合后易著火、爆炸，因而需對廢氣、廢水和廢渣進行處理，并要注意勞動保護和安全。