增稠劑廣泛用于食品、膠黏劑、涂料、洗滌劑、化妝品、印染等領(lǐng)域，又稱膠凝劑。它可以使物系保持均勻的穩(wěn)定的懸浮狀態(tài)或乳濁狀態(tài)，或形成凝膠，提高物系粘度。

在食品中添加食品增稠劑，對凍膠食品或流態(tài)食品的色、香、味、結(jié)構(gòu)和食品的相對穩(wěn)定性起著十分重要的作用。具有乳化、懸浮、潤滑、泡沫穩(wěn)定、膠凝、成膜及持水等功效。

增稠劑對乳膠漆的增稠、穩(wěn)定及流變性能起著多方面協(xié)調(diào)作用。在乳膠聚合過程中提高乳液的穩(wěn)定性，保護(hù)膠體；提高分散物料的粘度，利于分散；在施工中調(diào)節(jié)乳膠漆粘稠度，并呈良好的觸變性；防止顏料、填料沉底結(jié)塊，在儲運(yùn)過程中提高涂料穩(wěn)定性及抗凍融性。

在印花時，主要是靠增稠劑來實(shí)現(xiàn)隨切變力的變化而發(fā)生的粘度變化。由增稠劑、水、粘合劑和涂料色漿組成的涂料印花色漿，在印花機(jī)械力作用下，發(fā)生切變力，使印花色漿的粘度再瞬間大幅度降低；當(dāng)切變力消失時，又恢復(fù)至原來的高粘度，使織物印花輪廓清晰。

洗潔精粉體增稠劑，具有增稠、去污、乳化、穩(wěn)泡、分散等多種性能，適用于洗潔精、洗衣液、洗手液、洗發(fā)水、沐浴露等產(chǎn)品。增稠劑幫助洗潔精高效增稠，配伍性好，除少數(shù)陽離子表活外，可應(yīng)用于各種表活體系。具有優(yōu)異的乳化、懸浮功能，提高油相穩(wěn)定性。特別是對磺酸體系增稠有特效,對其他的配方體系亦有效。分散能力強(qiáng)，可大大減少配方低溫果凍的現(xiàn)象。與鹽、6501、CAB、氧化胺等具有良好的協(xié)同增稠效應(yīng)。