人們在分析腸道菌群時發現，一些物質能夠促進雙歧桿菌等腸道益生菌繁殖增生，維護腸道健康，后來便將這類有益于雙歧桿菌增生的物質稱為“雙歧因子”。雙歧因子有很多，其中*主要的是低聚糖類物質。

　　低聚糖(Oligosaccharides)又稱寡糖，是由2-10個單糖經糖苷鍵鏈接而成的低度聚合糖，包括普通低聚糖和功能性低聚糖。

　　普通低聚糖包括能被人體直接消化吸收并提供能量的蔗糖、麥芽糖、乳糖等，這類低聚糖在腸道中被吸收，對雙歧桿菌起不到增生作用，因此不屬于雙歧因子。

　　功能性低聚糖由于不能被唾液、胃液以及腸液消化和吸收，卻能為雙歧桿菌供能，促進雙歧桿菌增殖，屬于雙歧因子。

　　功能性低聚糖具有促進腸道益生菌生長、調節腸道菌群、改善腸道環境、促進礦物質吸收等優點，常作為食品原料或添加劑廣泛運用于乳制品、飲料、嬰幼兒食品、保健食品以及特殊膳食食品等食品類別。

　　常見的功能性低聚糖有低聚異麥芽糖、低聚果糖、低聚木糖、大豆低聚糖、低聚半乳糖等。GB/T35920-2018《低聚糖通用技術規則》中對低聚糖的術語及相關要求作了規定，而相應低聚糖的產品標準對理化指標及主要成分的檢測方法都有明確的要求。

　　表1 低聚糖的相關國家標準

　　低聚糖產品的檢測方法以高效液相色譜-示差折光檢測法為主，而示差折光法的檢測限較高，對于高含量的低聚糖產品尚可檢出，但對于添加量較小而干擾成分較多的食品往往力所不及。因此，食品中的功能性低聚糖檢測以靈敏度更高的離子色譜法為主。

　　目前，有關功能性低聚糖的食品標準還相對較少，但功能性低聚糖的獨特功效日益被人們所知曉。隨著功能性食品需求量的日益增加，食品中功能性低聚糖的相關標準將更加完善，更好地促進功能性低聚糖的健康發展。