食品添加劑被譽為現(xiàn)代食品工業(yè)的靈魂，其基本屬性有三：

1、食品添加劑是人類將自身需要與自然物質運動相結合的產物;

2、食品添加劑是主客體要素、潛在技術與現(xiàn)實技術的動態(tài)統(tǒng)一;

3、食品添加劑技術已成為當今社會生產力發(fā)展水平的重要標志。

從功能來看，食品添加劑主要發(fā)揮著防止食品腐敗變質、改善食品感官品質、增進食品營養(yǎng)成分、促進食品品種創(chuàng)新、方便食品加工制作等五大作用。

因此，現(xiàn)代食品添加劑具有三大特征：

1、獲取的化學路徑特征;

2、內容的法律規(guī)定特征;

3、發(fā)展的時代科技特征。

所以，食品添加劑是人類在其發(fā)展過程中，依據(jù)自身價值標準選擇的、由法律法規(guī)規(guī)定的、在食品加工過程中加入的、經(jīng)過天然或化學合成途徑獲得的可食用物質。

近年來，隨著食品安全問題頻出，食品添加劑成為牟利、違法、傷害、甚至是毒品的代名詞，引發(fā)了廣泛的社會熱議、批評乃至指責，而人們對其態(tài)度也由歡迎與稱贊轉向冷淡乃至厭惡。為此，本文從食品添加劑技術的定義與內涵人手，系統(tǒng)考察食品添加劑的基本屬性、主要功能和三大特征，以便更好地展示食品添加劑的本然面目。

一、食品添加劑的基本屬性

探討食品添加劑的本質內涵，須先了解食品添加劑技術，因為產品總是技術的成果。進而，食品添加劑技術應被定義為：人類基于自身需要在食品加工和制作過程中逐漸積累起來的添加一定可食用物質的知識體系、技術裝備和工藝方法等的總稱。

迄今為止，世界各國還沒有對“食品添加劑”的定義達成共識，但*權威的當屬聯(lián)合國糧農組織(FAO)和世界衛(wèi)生組織(WHO)聯(lián)合食品法規(guī)委員會對食品添加劑的定義：“食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品，以改善食品的外觀、風味和組織結構或貯存性質的非營養(yǎng)物質。”按照這一定義，以增強食品營養(yǎng)成分為目的的食品強化劑不應該包括在食品添加劑范圍內。

雖然世界各國對食品添加劑的定義還沒有完全達成共識，但卻形成了一些共同的認知，使食品添加劑具有如下基本屬性：

1是人類將自身需要與自然物質相結合的產物

食品添加劑技術產生于人類生存的自然過程中，很顯然具有自然屬性，因此不管是天然食品添加劑技術還是人工合成食品添加劑技術都必須遵循自然界的客觀規(guī)律。從歷史的角度看，食品添加劑技術的自然后果總的來說應該是對人有利的，但也可能出現(xiàn)對人不利的后果，如長期大量食用化學合成食品添加劑會帶來致畸、致突變、致癌性的危害。

然而必須清楚，人類之所以需要食品添加劑，并不是為了自然的緣故，而是為了人類自己，即為了提高人類自身的生活質量和實現(xiàn)經(jīng)濟效益。因此，食品添加劑技術從其誕生之日起，就具有強烈的目的性。這一特征表明，食品添加劑(技術)的產生不僅是人類的創(chuàng)造，還是人類社會有目的的創(chuàng)造活動，是人類將自身需要與自然物質運動結合在一起、通過價值選擇得出的結果;

2是主客體要素、潛在技術與現(xiàn)實技術的動態(tài)統(tǒng)一

食品添加劑技術是多學科、多領域交叉聚合的一門復雜性技術，涉及化學、化工、生物工程、農業(yè)、林業(yè)、礦產等多種學科。從遠古時期的天然食品添加劑到工業(yè)革命時期化學合成的食品添加劑，再到今天通過超臨界萃取技術、膜分離技術、微膠囊技術、分子蒸餾、吸附分離等高新技術制取的復配食品添加劑，每一種食品添加劑都是以天然動植物、礦物質為對象，通過人類的智慧與可能的一切物質手段“婚配”的產物。所以我們說，食品添加劑技術是人類從主觀到客觀的一種實踐活動，是主體意志與客體要素相結合、潛在技術與現(xiàn)實技術的動態(tài)統(tǒng)一;

3已成為當今社會生產力發(fā)展水平的重要標志

技術的發(fā)展*終要引起生產力的發(fā)展，進而促進社會的進步，這是“科學技術**生產力”思想帶給我們的重要啟發(fā)。

20世紀90年代，在改革開放后市場經(jīng)濟條件下，中國食品工業(yè)為了在激烈的市場競爭中立于不敗之地，競相采用先進的食品添加劑技術，促進了食品添加劑技術的快速發(fā)展。其快速發(fā)展使得生產成本逐漸降低，提高了產品的附加值和資本收益，進而又促進了食品工業(yè)的快速發(fā)展。

中國食品工業(yè)的年產值從改革開放初期的不足5千億元增加到了2013年的10萬億元。由此可見，食品添加劑已成為改善人們飲食結構的重要因素，食品添加劑技術也已成為當今社會生產力發(fā)展水平的重要標志。

二、食品添加劑的主要功能

食品添加劑從產生至今，大約有五六千年的歷史，而且在這漫長的歷史過程中之所以始終長盛不衰，根本原因在于其具有滿足人類需要的諸多功能，即食品添加劑在食品加工和制作過程中所發(fā)揮的有利的作用。