11月9日10時30分，沙洋縣馬良鎮北港村，省農科院機采棉試驗示范田里，一輛4MZ-3型棉花收獲機來回穿梭。飽滿的棉桃不斷被卷入收獲機機腹，經除雜，進入集棉箱。

　　這片試驗示范田面積約400畝，是長江流域首次開展連片大面積機采棉試驗示范。

　　“坐在機器里采棉花？以后不用人工采了？機器采得干凈嗎？”機聲隆隆，很快吸引周邊村民圍觀。

　　機械化采棉，對內地棉農是個新鮮事。2012年起，省農科院棉花創新團隊開展機采棉新品種培育和農藝農機融合技術組裝配套研究，推動棉花產業提質增效。

　　“現場采收的機采棉品種，個頭偏矮、果枝短小、棉桃大而圓，外形有利于機械化采收。”省農科院經濟作物研究所副研究員王孝剛介紹，收獲機每小時可采收8-12畝，是人工采收效率的約90倍。每畝試驗田約4800株棉花、行距76厘米，也是經試驗確定的播種密度。

　　8年來，省農科院棉花創新團隊在沙洋、公安、天門等棉花主產區開展試驗示范，總結制定出《機采棉栽培技術規程》，逐年擴大示范面積和規模，共選育出機采棉新品種5個、制定地方標準4項、獲國家技術發明專利4項。

　　機采效率提高了，效果和質量如何？

　　11時30分，10畝棉田采收完畢。專家組考察顯示，一次性機收采凈率約90%，含雜率3.5%，棉花機采效果較好。受今年苗期干旱，梅雨期長、降雨量大等諸多不利因素影響，每畝仍取得280公斤以上籽棉的較高產量。

　　王孝剛算了一筆賬，人工采棉畝用工4個以上，勞務成本400元以上。機采棉雖暫未市場推廣，但按本地水稻、小麥機收價換算，每畝機收成本預計200元左右，可助農民每畝節本增效200元以上。