棉籽重量的60%左右是棉仁，40%左右是棉籽殼和短絨，棉仁中主要成分是油脂和蛋白質(zhì)。每噸棉籽約可生產(chǎn)150~160公斤棉籽油，450公斤左右棉餅粕(棉仁)，260公斤左右棉籽殼和90公斤左右短絨。棉仁中含有40%左右的油脂，其中70%以上是不飽和脂肪酸，其中人體所必需的亞油酸又占一半多，還富含維生素E， 是人類的優(yōu)質(zhì)食用油，在世界范圍內(nèi)被廣泛作為食用烹調(diào)油，供應(yīng)量?jī)H次于大豆，占世界五大植物油的第二位。棉籽殼富含纖維素和木質(zhì)素，我國(guó)目前除用作反芻動(dòng) 物粗飼料外，廣泛用作食用菌培養(yǎng)基培養(yǎng)蘑菇、平菇、香菇、金針菇、猴頭菇、木耳、靈芝等，每百公斤棉籽殼一般可生產(chǎn)鮮平菇或猴頭100公斤或鮮木耳70~80公斤。

棉短絨一般是在籽棉軋花后將帶短絨的棉籽用剝絨機(jī)經(jīng)三道剝絨而得。每100公斤棉籽約可剝?nèi)?/span>7~10公斤短絨，其中頭道絨一般絨長(zhǎng)12~16毫米，稱為一類絨，可紡粗紗，織成棉毯、絨衣、絨布，也可加工成證券、貨幣等**紙張及打字蠟紙等；二道絨絨長(zhǎng)3~12毫米，稱二類絨，經(jīng)用硝酸處理后，可制成硝酸纖維素，做無煙火藥或推動(dòng)火箭的固體燃料；三道絨絨長(zhǎng)3毫米以下，稱三類絨，因含纖維素在95%以上，是提取纖維素的好原料，每100公斤三類絨可加工人造纖維60~70公斤。

不脫殼棉籽榨油后的棉籽餅粕含有較多粗纖維，在我國(guó)主要用作有機(jī)肥料，脫殼后榨油的棉仁餅粕或棉仁粉，蛋白質(zhì)含量達(dá)50%~60%，并含有多種維生素和人畜必需的氨基酸，其氨基酸含量比大米、小麥、玉米都顯著的高。但長(zhǎng)期以來，棉籽蛋白的利用受到很大的限制，這是因?yàn)槟壳按罅糠N植的栽培品種的種胚內(nèi)布滿黑褐色素腺體，內(nèi)含一種多酚類化合物(C₃₀H₃₀O₈)被 秒為棉酚或棉毒，它是棉屬植物所共有，在棉株器官中以結(jié)合棉酚和游離棉酚兩種形式存在。前者無毒，后者可在生物體中與酶和蛋白質(zhì)結(jié)合，破壞蛋白質(zhì)的可消化 性，使胃粘膜組織易受破壞并引起消化功能紊亂，所以對(duì)人和單胃動(dòng)物有毒，牛羊等反芻動(dòng)物由于胃中的微生物發(fā)酵作用，可使棉酚變成無毒或低毒的物質(zhì)。國(guó)際衛(wèi) 生組織規(guī)定，棉仁中游離棉酚含量的食用安全標(biāo)準(zhǔn)為0.02%~0.04%，在陸地棉棉籽中，一般游離棉酚占干仁重的0.85%左右，結(jié)合棉酚占0.15左 右。游離棉酚經(jīng)加熱處理或化學(xué)脫毒處理后雖然可降低含量，但加熱后會(huì)使蛋白質(zhì)遭到破壞，降低其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，各種化學(xué)脫毒處理工藝復(fù)雜，資金、能源消耗大。因 此，這些人工脫毒在實(shí)際利用上有很大的局限性，難于普遍推廣。目前棉籽的綜合利用，除棉籽榨油外，棉籽餅粕及棉仁粉的利用大多還只局限于用作反芻動(dòng)物的粗 飼料或有機(jī)肥料的肥田。這樣，一方面全世界一些發(fā)展中國(guó)家，包括我國(guó)在內(nèi)，在人們每天的膳食中攝取的蛋白質(zhì)含量不足或嚴(yán)重不足，特別是發(fā)展畜牧養(yǎng)殖業(yè)受蛋 白質(zhì)飼料嚴(yán)重不足的制約；另一方面，大量營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高的棉籽蛋白僅因?yàn)楹杏卸镜拿薹峙涠荒鼙怀浞掷茫拮训鞍走@項(xiàng)可貴的資源亟待開發(fā)利用。

棉花副產(chǎn)品除棉籽外還有棉稈可以代替木材制作刨花板、纖維板、吸音板等板材和建材，也可作為造紙?jiān)希薅挿鬯楹罂勺魇秤镁呐囵B(yǎng)基。