早在公元前3000年前，心靈手巧的古埃及人就把白色的木乃伊亞麻裹尸布染上藍(lán)色的邊。從此靛藍(lán)風(fēng)靡?guī)浊辏瑥臍W洲、美國(guó)到中亞、印度，深深淺淺的靛藍(lán)點(diǎn)綴了世界。20世紀(jì)早期，德國(guó)化學(xué)公司base研制出合成靛藍(lán)，使得天然染料的前途暗淡。但是近年來(lái)隨著自然風(fēng)的流行，用天然靛藍(lán)染色的衣服走上了巴黎的T型臺(tái)。

現(xiàn)在彩色衣服對(duì)我們來(lái)說(shuō)是理所當(dāng)然的，但直到19世紀(jì)中期，所有的染料都來(lái)自天然世界，提取非常不易。在大自然提供的所有染料中，不管是來(lái)自植物、昆蟲(chóng)還是貝類(lèi)，靛藍(lán)也許是其中*獨(dú)特的。

很多種植物都是黃色染料，而紅色也可以來(lái)自植物，比如茜草和巴戟天，還可來(lái)自動(dòng)物比如胭脂蟲(chóng)、紫膠和介殼蟲(chóng)。但是在這個(gè)世界上，藍(lán)色染料的**天然來(lái)源只有靛藍(lán)植物，它帶給我們從天空的淺藍(lán)到午夜的深藍(lán)的所有藍(lán)色系染料。與其他染料混合，靛藍(lán)還可以染出綠色、紫色和黑色。

在過(guò)去的幾個(gè)世紀(jì)里，人類(lèi)對(duì)靛藍(lán)的需求是無(wú)止境的，尤其在西方，農(nóng)民和屠夫的工作服，荷蘭人的褲子，警察、軍隊(duì)和醫(yī)院工作人員的服裝，都需要靛藍(lán)。另一方面，靛藍(lán)還可以制造出貴族氣質(zhì)的“皇家藍(lán)”。在亞洲、非洲和美洲，靛藍(lán)同樣得到上層社會(huì)和底層人民的喜愛(ài)，既常見(jiàn)于日常生活又用于染制禮儀中的服裝和織物。即使在20世紀(jì)，有機(jī)靛藍(lán)染料還是大宗貿(mào)易的商品。

因此，靛藍(lán)染色的服飾足可以寫(xiě)成一部豐富的社會(huì)史，而牛仔褲是其中不可或缺的一筆。阿爾泰山北麓出土的帕茲雷克地毯殘片，制作于公元前4世紀(jì)，在這片*古老的栽絨地毯上，我們可以看到*早穿靛藍(lán)褲子的人。在中世紀(jì)的熱那亞，水手們穿藍(lán)色的被稱為“gene fustian”的褲子，這就是牛仔褲“jeans”這個(gè)詞的起源。

早期牛仔褲完全用天然靛藍(lán)染色，因?yàn)橹挥械逅{(lán)染料那獨(dú)特的成分才能產(chǎn)生純粹的顏色和合人心意的褪色效果。靛藍(lán)分子不是通過(guò)化學(xué)變化與織物纖維結(jié)合在一起，而是存在構(gòu)成纖維的纖維素鏈條上，所以它的藍(lán)色雖然永不消失，但摩擦之后容易發(fā)生變化，可以得到各種出人意料的褪色效果。今天，靛藍(lán)斜紋牛仔褲已經(jīng)完全被主流時(shí)尚所接受，全球每年牛仔褲的總產(chǎn)量超過(guò)了10億條。

靛藍(lán)的未來(lái)究竟如何呢？在半個(gè)世紀(jì)前看來(lái)它的前途暗淡，只在偏遠(yuǎn)的不發(fā)達(dá)社區(qū)的小手工作坊里才有染工使用它，但是在20世紀(jì)早期，合成靛藍(lán)經(jīng)過(guò)德國(guó)化學(xué)公司base的精心研制，對(duì)整個(gè)世界市場(chǎng)帶來(lái)劇烈沖擊。

如果不是列維·施特勞斯發(fā)明了牛仔褲，靛藍(lán)的故事也許很快結(jié)束。但是隨著自然風(fēng)、天然染劑的流行，用靛藍(lán)染色的衣服已經(jīng)擺在了**服飾店的櫥窗。這背后是很多因素在起作用，包括人類(lèi)覺(jué)醒的生態(tài)意識(shí)，尋找可持續(xù)發(fā)展農(nóng)業(yè)的努力和生物技術(shù)的進(jìn)步。