2021年3月，中國棉花協會對全國12個省市和新疆自治區共2764個定點農戶進行了第三次2021年全國植棉意向調查。調查結果顯示：全國植棉意向面積為4367.55萬畝，同比下降4.99%，較上期調查減少202.32萬畝，降幅較上期擴大4.4個百分點。其中：新疆棉農植棉意向面積同比增長0.61%，漲幅較上期縮小0.88個百分點；黃河流域意向面積同比下降28.80%，降幅較上期擴大19.10個百分點；長江流域意向面積同比下降27.03%，降幅較上期擴大18.72個百分點。

全國被調查棉農中，準備減少植棉面積的占總調查戶的25.47%，較上期增加12.36個百分點；準備增加面積的占7.20%，較上期增加2.01個百分點；與去年植棉面積持平的占55.46%，較上期減少8.11個百分點；植棉意向不明持徘徊觀望的占11.87%，較上期減少6.26個百分點。2021年內地棉農植棉積*性不高，植棉意向繼續大幅下降。內地棉區面積下降原因：一是雖然去年棉花價格上漲，但棉花用工多，投入多，收益低；二是內地棉花補貼的落實較慢，也是廣大棉農減少棉花種植面積的原因，截止目前仍有部分棉農2019年的補貼還未拿到，以后是否有補貼也未知。隨著水稻、玉米、大豆等農作物價格上漲，且投入較少，補貼落實情況又比較好，所以越來越多的棉農放棄植棉。

2021年新疆地區植棉意向面積為3687.88萬畝，同比增長0.61%，較上期減少32.35萬畝。從春耕備播情況看，今年農資和化肥價格、土地價格、水費普遍上漲，導致植棉成本的劇增,同時部分地區補貼尚未全部發放完成，棉農手里資金不足，植棉壓力較大，為了降低風險，部分農戶減少了種植面積。該地區調查戶中準備減少種植面積的占總調查戶的8.70%，與上期持平；準備增加面積的占7.09%，較上期減少0.66個百分點；與去年持平的占76.84%，較上期減少1.04個百分點；仍在徘徊觀望的占7.37%，較上期增加1.70個百分點。

長江流域因棉花收益不理想、補貼落實較慢，玉米、水稻等農作物價格上漲等多種因素影響，植棉意向面積大幅下降。據調查，長江流域植棉意向面積為290.45萬畝，同比減少27.03%，較上期減少74.50萬畝。調查戶中準備減少面積的占總調查戶的32.19%，較上期增加17.97個百分點；準備增加面積的占8.34%，較上期增加4.52個百分點；與去年面積持平的占43.18%，較上期減少3.84個百分點；仍在徘徊觀望的占16.29%，較上期減少18.65個百分點。

黃河流域棉花收益好于長江流域，但因為補貼發放不到位，植棉效益與投入不成正比，植棉形勢不容樂觀，意向面積為353.79萬畝，同比減少28.80%。該流域調查戶中，準備減少面積的占總調查戶的40.87%，較上期增加23.03個百分點；準備增加面積的占6.75%，較上期增加3.10個百分點；與去年面積保持持平的占43.65%，較上期減少20.20個百分點；仍有8.72%的調查戶在徘徊觀望，較上期減少5.94個百分點。