異構化乳糖，可以增殖雙歧桿菌等有益菌，改善腸道環境提高腸道健康，是一種適用于調節腸道菌群健康的優良益生元。異構化乳糖是以乳糖為原料，在加熱條件下經堿或不經堿異構化制得的食品添加劑異構化乳糖液，或再經干燥制成的固體產品。

　　其中，固態的異構化乳糖為白色或近白色的結晶性粉末，而異構化乳糖液為無色至深黃色的透明液體。在國內，兩者均符合GB 152 0173 3840.176-2016?《食品安全國家標準 食品添加劑 異構化乳糖液》的標準要求，具體適用范圍及添加量需滿足GB 2760-2014?《食品安全國家標準 食品添加劑使用標準》。

　　異構化乳糖是一種新型二糖，甜度為蔗糖的一半，具有黏度低、熱量低、易溶于水、性能穩定（耐熱、耐酸）等特點。異構化乳糖可以發揮益生元作用，其β-(1-4)糖苷鍵不易被人體中的消化酶和胃酸水解，到達腸道被腸道菌群選擇利用后，使益生菌（如雙歧桿菌和乳酸桿菌）大量增殖。

　　異構化乳糖有益于益生菌的生長，抑制腐敗菌增殖。研究報道，如果人體每天攝入0.65克的異構化乳糖，則有利于促進腸道內雙歧桿菌的增殖、軟化大便和改善腸道菌群。在此過程中產生的短鏈有機酸能降低糞便的pH，增加腸內滲透壓，促進結腸蠕動，從而改善便秘狀況。異構化乳糖還可以促進鈣和鎂的吸收。研究發現，異構化乳糖可促進絕經女性對鈣的吸收，并且鈣和鎂的吸收率隨著異構化乳糖的增加而增加。

　　異構化乳糖可以調節腸道轉運時間，使腸道轉運維持在舒適的范圍。2010年，歐盟食品安全局（EFSA）對異構化乳糖得出的結論是：在單份食物消耗下，消耗至少10克的異構化乳糖，能夠建立“消耗異構化乳糖”和“減少腸道轉運時間”的因果關系。

　　目前，異構化乳糖已被中國、日本、德國、美國等國內外多家乳品和保健食品企業作為雙歧桿菌的增殖因子，用于開發如酸奶、嬰幼兒配方奶粉、乳酸菌飲料等系列產品。

　　隨著人們健康意識的增強，越來越重視腸道健康的維護與保持，異構化乳糖這一益生元衛士迎來了健康應用的新潮期。如“媽咪愛”品牌的“萌乖乖”嬰幼兒配方奶粉，添加了1%的異構化乳糖，在維持寶寶腸道健康方面得到消費者認可；美日清艾薇牌瑞絲口服液是由北京御生堂保健食品有限公司申請的保健食品，適宜人群為便秘的成年人，其主要原料為異構化乳糖液。