自熱方便食品誕生以來，起初一直沒有引起市場的關注，直到2016—2017年，自熱火鍋推動自熱方便食品進入品類的高速發展階段，其背后的競爭也異常激烈起來。除了孕育出來的專注自熱方便食品領域的新品牌自嗨鍋、筷時尚、莫小仙等，傳統線下火鍋品牌海底撈、德莊、小龍坎等也接連布局該領域，甚至統一、康師傅、三全食品、良品鋪子、三只松鼠、衛龍等也都紛紛入局，自熱方便食品賽道一度出現塞車現象。

　　廣發證券的一份研究提到，自熱食品的市場可能不會超過200億元，并且很難達到500億元規模以上。據彭博Bloomberg行業分析，中國超過千億市場規模的食品行業有嬰幼兒配方奶粉、啤酒、瓶裝水和即飲茶等，500億—1000億元左右市場規模的有蛋糕、甜點、碳酸飲料和果汁飲料等，200億—500億元規模的有面包、巧克力和方便面杯面等。2018年自熱食品規模僅30億元，年增速達20%。

　　與方便面相比，自熱食品營養價值更高、種類更多樣，但是價格也不低。淘寶數據顯示，統一開小灶自熱米飯24.9元/盒，新希望美好自熱食品13.9—29.8元/盒，海底撈自熱火鍋36.9元/盒，這個價格堪比餐飲簡餐堂食。在就餐選擇豐富的情況下，選擇自熱食品的消費者可能不會太多。

　　以重量考量，自熱食品的性價比也不算高。統一開小灶自熱米飯食物凈重251g，大龍燚的自熱鍋為385g左右，海底撈365—435g，看起來自熱火鍋分量大一些，但有50g左右為火鍋調料。“花三四十元買自熱火鍋，純粹為了解饞。”購買過海底撈、莫小仙等自熱火鍋的夏女士認為，自熱火鍋的價格相對較高，但是口味欠佳，一般不會考慮回購。

　　另外，自熱火鍋口味比較單一，菜品與火鍋店相比存在差距。雖然目前自熱火鍋針對的是一人食的消費場景，不過其加熱方式一直飽受爭議，不少人認為存在一定的安全隱患。除了在疫情期間宅家的非常時期，目前自熱鍋和自熱米飯的消費場景有限。2019年自熱食品被高鐵和飛機“拉黑”，這限制了它重要的消費場景，人們愿意且需要吃自熱食品的場景可能就只有自駕和戶外了。因為自熱食品場景限制多、單價普遍較高，可以說它是一種普適性弱于蛋糕、方便面、面包的食品品類。

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　　自熱方便食品多為“代工”產品，食材、發熱包和包裝等都是其他工廠代為加工，由多方整合而來，品牌方多為“組裝商”，其技術壁壘并不高，很容易被復制。像海底撈、小龍坎、統一、康師傅等憑借在C端消費者中的認知和口碑，很容易打開市場，在自熱食品領域分得一杯羹。而新品牌莫小仙、自嗨鍋、筷時尚等在培育市場方面，面臨著更大的考驗。

　　在莫小仙創始人王正齊看來，此次疫情為自熱方便食品帶來的暴發不僅是短期效益，更是品類長期增長的契機。這樣的契機主要體現在兩個方面：一是這輪暴發擴大了自熱方便食品的受眾規模，迅速打開了全國消費者對自熱方便食品的認知；二是自熱方便食品更深入地滲透到了消費者生活之中，助推了自熱方便食品從網紅爆款到日常消費品屬性的轉變。

　　這次非常規的疫情給了自熱食品一次發展機會，但能不能抓住還要看主要品牌和企業能否突破其普適性。業內人士認為，品牌應盡快撕下口味一般、價高量少、安全隱患等固有標簽。

　　一份口味欠佳的自熱火鍋是沒有靈魂的，當下自熱食品食材、口味趨同，品牌應擴展更多消費場景，追求研發成本、商品價格、特色口味融合統一。企業**需要攻克的一大難題是口味同質化，目前自熱鍋大部分是麻辣、香辣等重口味，近期有一些不辣的口味被開發出來（如番茄），但選擇還不多。如果有更豐富或者有特色的口味，也許能夠進一步提高消費者的消費頻次，同時觸達更大眾的消費群體。如果自熱方便食品安全性過關，被允許帶上高鐵和飛機，拓寬的消費場景會帶來更多消費者和更大的市場容量。

　　除了這些遠慮，自熱食品廠商眼前還有近憂：如何盡快復工滿足消費者需求？如果等太久或者等到餐飲業恢復，可能就沒有那么多消費者垂涎自熱食品了。近期社交網絡上“想念海底撈”“想念烤肉”的聲音不少，可以預見在疫情結束后，憋壞了的消費者會沖進自己喜愛的餐廳，線下餐飲將有一波消費反彈，想必作為餐飲補充替代的自熱食品很有可能會隨之回落。但據凱度消費者數據，17年前的非典，方便面在疫情高峰期滲透率激增，疫情控制后雖有回落，卻在這之后又有上升態勢。?