孕期和兒童青少年時期（18歲以下）的營養，對孩子的神經認知發育起著關鍵作用。在這一時期，如果沒有足夠的關鍵營養素攝入，可能會導致終生神經認知發育和心理健康受損，并且在隨后的時間里無法通過關鍵營養素的補充予以糾正。由美國13位營養學家發表在一份營養學期刊（PLEFA）上的一項新的研究顯示，食用海鮮有益于嬰幼兒和兒童青少年的神經認知發育；母親在懷孕期間食用海鮮所生的孩子，比未食用海鮮所生的孩子智商高。

　　海鮮的綜合功效難以替代

　　研究人員對44項科學研究進行了系統回顧，以分析孕婦和兒童時期食用海鮮與神經認知發育之間的關系。其中29項研究涉及102944對母子，15項研究涉及25031名兒童。

　　研究表明，在懷孕期進食海鮮有助于孩子神經認知發育，在出生后的第3天和17歲測試時，均有顯示；與母親懷孕期沒有進食海鮮的孩子相比，母親懷孕期進食海鮮的孩子智商要高出5.6—9.5分，平均高出7.7分，罹患多動癥的風險僅為其1/3。

　　研究還發現，每周攝入足量（約2835克）的海鮮并不會對神經系統產生任何負面影響，在懷孕期每周食用約113.4克的海鮮，會有助于孩子神經認知功能的發育。

　　該研究的作者之一、《2015—2020美國居民膳食指南》咨詢委員會的成員J. Thomas Brenna博士說：“孕期進食海鮮對孩子的大腦、眼睛和整個神經系統的發育有很大好處，其綜合功效不是任何一種單一營養元素所能達到的。但風險在于吃的海鮮不夠，而非攝入過量。”

　　盡量選擇汞含量低的海鮮

　　根據2010年和2015—2020年《美國居民膳食指南》中對海鮮的定義，海鮮是指生活在海洋、淡水湖泊和河流中的一大類海洋動物，包括鮭魚、金槍魚、鱒魚和羅非魚等魚類，以及蝦、蟹和牡蠣等貝類。在這個定義中，海洋哺乳動物（如鯨魚）和海洋植物（如海藻）均不被視為海鮮。

　　由于海鮮富含嬰幼兒和兒童青少年神經認知發育的關鍵營養素，包括碘、維生素B12、鐵、維生素D、鋅、錳、n-3不飽和脂肪酸與n-6不飽和脂肪酸等。《2015—2020美國膳食指南》建議，每周食用約226.8克海鮮產品，每天能為機體提供250毫克二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），兒童應減量；孕婦及哺乳期女性應每周食用226.8—283.5克，以為孩子提供足夠的EPA和DHA等不飽和脂肪酸。

　　由于海鮮中含有重金屬汞，因此在食用時應選擇EPA和DHA含量豐富而汞含量很低的海鮮，如鮭魚、鳳尾魚、鯡魚、西鯡魚、沙丁魚、太平洋牡蠣、鱒魚、大西洋鯖魚和太平洋鯖魚。經常性食用海鮮以至于超過推薦量的人群更應該注意，要選擇含汞少的海鮮。