在大多數人的眼里，恒天然是一家純粹的乳制品公司，旗下產品幾乎涵蓋了所有乳品類原料和消費產品。然而，早在152 0173 3840年，恒天然就具備新型益生菌的開發能力。上世紀90年代，恒天然啟動大規模的益生菌研究，如今已擁有全球*大的乳品發酵菌菌株庫，總數量超過40000株。

2011年，中國衛計委公布了首批可用于嬰幼兒食品中的4種益生菌株，其中鼠李糖乳桿菌（?HN001?）和乳雙歧桿菌（HN019?）皆出自恒天然。在網上搜索HN001?和HN019?，各種品牌的益生菌粉、益生菌滴劑琳瑯滿目，與其它益生菌株相比，這兩個可稱得上“網紅”益生菌，為何這么說呢？

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鼠李糖乳桿菌是母乳喂養嬰兒體內*常見的乳桿菌種，也是目前研究*多、應用*多的益生菌菌株之一。鼠李糖乳桿菌HN001?可以通過增加IgA和TGF-β含量，有效控制嬰幼兒濕疹以及遺傳性過敏癥的發展，降低并防止寶寶過敏性疾病的患病風險。該菌株已被列入國際乳業聯盟(IDF)《具有在食品中安全使用記錄史的微生物清單》，以及歐盟食品安全局（EFSA）的安全資格認定列表中。

乳雙歧桿菌HN019?不僅能增加中性粒細胞的吞噬能力，還能增加自然殺傷細胞的殺傷活性，增強機體免疫功能，有效抵御致病菌入侵；對于改善便秘癥狀也卓有成效，是日本**允許在食品上進行健康聲稱的乳雙歧桿菌菌株。

上世紀90年代，恒天然旗下的新西蘭乳業研究所對各類乳制品中2000多個菌株開展了大規模的基因測序與篩選。奶酪是恒天然當時*重要的產品線之一，豐富的加工方式使得奶酪成為乳源益生菌的寶庫，HN001?和HN019?也正是在奶酪中被提取分離，*終鑒定為潛在的益生菌菌株，并于1998年在Dairy Journal期刊中初次亮相。

新西蘭乳業研究所發表于1998年的研究報告，圖片來源：sci-hub

之后，恒天然一方面通過體外實驗、動物實驗和臨床實驗確證兩個菌株的益生功效，另一方面成立專門的多學科小組進行平行調查。在確立了益生功效后，就進入同樣耗時和充滿挑戰的商業可行性研究階段。

整個商業化研究包括了發酵和凍干工藝、培養基配方優化、中試產線流程、5000L大規模生產工藝等幾個階段。每個階段都歷時數月。

HN001?和HN019?的商用化之旅，圖片來源：恒天然NZMP

Tim博士對Foodaily每日食品談到，如果要讓應用菌株的產品具有可靠的功能宣稱，整個商業化開發歷程需要4到5年時間。比如，在研究益生菌對妊娠糖尿病的作用時，恒天然在**個臨床研究中獲得初步證據，已經能夠確證菌株在該領域上具有優勢，但他們又進行了另外兩項相關臨床實驗，然后才發布成果，并啟動后續的商業化研究。

Tim博士用“Trust in source”來概括這種開發流程，言外之意，就是用嚴謹的科學數據贏得客戶、消費者和全社會的信任。20年，在研發者眼中，意味著數次產品迭代，性能改天換地；在市場人眼中，意味著一個消費時代的全新開啟；但在恒天然的眼中，這只是漫長科研道路上一段碩果累累的旅程。