在人類的整個生命周期中，蛋白質都發揮著重要的作用。隨著年齡的增長，骨骼肌質量和功能的喪失是當前老年人的亟待解決的問題，乳清蛋白可以幫助人們應對該難題。除了老年人，乳蛋白配料對嬰幼兒配方奶粉同樣十分重要，以牛乳蛋白為基礎的嬰兒配方奶粉是一種重要的替代品，可以滿足無法食用母乳的嬰兒的營養需求。

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　　新西蘭奧克蘭大學里金斯營養研究所所長大衛·卡梅隆·史密斯表示，隨著身體的老化，人體的體脂率會增加，這意味著肌肉量變小，脂肪變多。奶制品中富含乳蛋白，乳蛋白富含亮氨酸，而攝取一定含量的亮氨酸，能夠在體內促進蛋白質的合成。開發適宜老年人攝入的乳蛋白膳食補充劑或富含乳蛋白的老年食品，有助于改善老年人蛋白攝入不足的問題。

　　中山大學公共衛生學院營養學系主任朱惠蓮指出，隨著年齡增加，肌肉不可避免地會流失，但是在蛋白質攝入量充足的情況下，其流失速度會變慢。此外，增加蛋白質攝入量也會減少老年人虛弱的發生。臨床中心的研究數據也表明，65—79歲的兩萬多名老年人，蛋白質每增加20%，虛弱的發生會減少32%，攝入蛋白質可以作為老年人虛弱癥干預的一個靶點。

　　對于嬰幼兒奶粉中的乳蛋白，周鵬認為，從19世紀至今，乳蛋白*大的一個改變就是對乳清蛋白和酪蛋白的比例進行了調整，人乳的乳清蛋白含量明顯高于牛乳。在牛奶中，乳清蛋白和酪蛋白之比是2：8，但是在人乳中的這一比例為6：4，所以對于嬰幼兒配方乳粉而言，需要添加乳清蛋白。