農業部農村經濟研究中心主任柯炳生在2003’中國國際棉花會議作了題為《中國棉花生產的波動變化與發展趨勢》的演講，他主要圍繞中國棉花生產的波動規律及原因和中國加入WTO后棉花生產的發展趨勢進行了闡述。 柯炳生談到，*近兩年中國棉花生產的大幅度波動不是新的和偶然的現象。事實上，在新中國成立之后的50多年中，有38年棉花的生產變化大于10％，或增或減，也就是說幾乎每兩年就有一年的變化率超過10％。與此同時，其他主要棉花生產國的棉花生產也呈現較強的年際波動，不過波動的幅度平均而言小于中國。引起中國棉花生產強烈波動的因素（包括價格、天氣、政策、技術和生產結構方面的變化等等）或者是通過影響棉花種植面積，或者是通過影響棉花的單位面積產量來發揮作用。 柯炳生通過列舉大量數據和圖表的方式，分析了影響棉花種植面積和單產變化的因素，同時闡述了面積、單產與總產的關系。他指出面積的變化代表了農民種植意向的變化，農民的種植意向是取決于經濟因素的，這方面的因素至少有三個：棉花價格、生產成本以及棉花生產的機會成本。而單產的變化更多的受一些不可控因素的影響，如自然條件變化、植物病蟲害以及其他一些技術性因素。棉花面積的變化和生產的變化方向在絕大多數情況下是一致的，在棉花面積和棉花總產方向相同的年份中，兩者的變化幅度并不一定相同。總的趨勢是：當棉花面積擴大時，棉花生產的增加幅度比面積更大一些；當棉花面積減少時，棉花生產的減少幅度要小一些，而棉花面積和棉花生產總量變化幅度的差異是由于單產的變化所造成的。 在具體分析影響棉花種植面積變化的因素時，柯炳生重點談及了影響中國農民棉花生產行為的*重要因素——農業生產結構，不同的農業生產結構反映在三大棉區的棉花生產呈現不同的波動情況：東部的兩個棉區生產是高度分散化的，農戶具有鮮明的多種經營特征，對于那些只將部分土地用于棉花生產的農戶來說，很容易擴大棉花的種植面積。因此，棉花生產波動的趨勢更為強烈。而在西北棉區，棉花生產的專業性較強，農戶生產棉花的專業程度較高，一些農戶專門從事棉花生產，因此波動變化幅度較低。他指出，如果沒有新疆的緩沖作用，中國的棉花生產將表現出更強的波動特點。 柯炳生*后分析了中國棉花生產的未來發展趨勢，內容涉及中國增加棉花生產的潛力、國際環境（尤其是棉花生產補貼問題）、國內政策（稅費改革問題）等。他指出，中國棉花生產的內在波動變化特點，對于國際棉花貿易具有突出的實際意義：在一些年份，中國將是重要的棉花進口國，而在另一些年份，中國的進口將很少，甚至成為凈出口國。由于生產波動所引起的貿易波動將是中國棉花貿易的常態而不是偶然性的，國內和國際棉花貿易者對此應當有充分的思想準備。 "