從2004年6月開始，中國棉花協會著手啟動貿易規則項目，但真正進入操作階段是從2005年3月成立專家小組起開始。近一年多來，協會為“協調各方，達成共識”付出了巨大的人力、物力和財力，但也取得了卓有成效的工作。整個過程分為：準備階段、起草修改和征求意見階段、定稿階段。
（一）準備階段
2004年6月中旬，協會召開貿易規則征求意見會議：邀請國家發改委、商務部、國家質檢總局、國家工商總局、中棉紡織行業協會，以及中紡棉花進出口公司、中棉集團等代表參加，取得一致意見；
2004年6月底，在中國棉業高峰論壇上召開貿易規則圓桌研討會，邀請美國、英國棉花協會，美國、中國部分棉商、紡織企業代表參加。
2004年9月上旬，召開中國棉花協會常務理事會，通過了《關于制訂我國棉花進出口貿易規則的動議》；
2004年12月下旬，國務院批復國家發改委等六部門《關于棉花市場監管有關問題的報告》，報告中要求中國棉花協會加快制訂行規行約和棉花貿易規則；
2005年1月初，會長周聲濤拜訪國家發改委李盛霖副主任，就制訂棉花貿易規則交換意見，達成一致。
（二）起草、修改和征求意見階段
在完成上述工作的基礎上，協會于2005年3月中旬，正式成立了棉花貿易規則專家小組，并召開了**次專家會議。會議對制定貿易規則的框架結構達成了共識，同時又落實了分工；
同月，著手開始調查研究，召開10余家有貿易糾紛企業（被國際棉花出口商協會列入“黑名單”的企業）座談會，了解有關貿易糾紛方面的情況。在此基礎上完成了棉花貿易規則的**稿，發給各位專家修改，根據專家所提意見再做修改后，再給專家反饋回去，如此多次反復。
5月份召開第二次專家小組會，根據會議意見進行修改后形成了征求意見稿，廣泛征求國內外棉業界的意見。
其中的2005年7月26日至8月31日，協會就《中國棉花協會購棉條款（征求意見稿）》向有進口棉配額的100家棉紡企業、6家棉花流通企業和17家棉花貿易規則專家小組成員共計123家單位廣泛征求了意見，其中100家棉紡企業中大型企業占21家，中型企業38家、小型企業41家。有112家單位反饋了意見，其中有83家企業或單位表示贊同，無修改意見，占總數的74%，認為該意見稿內容具體、條款清晰，符合紡織企業的實際情況，能維護國內用棉企業的切身利益，愿意在條款公布后以新的條款與棉商洽談業務；有11家單位對條款本身及條款的實施提出了具體的修改意見和建議，占總數的10%。
與此同時，協會也將征求意見稿發給國際棉花協會（ICA）和美國棉商協會（ACSA），分別征求他們的意見。
在8月底召開常務理事會擴大會（邀請國家發改委、財政部、國家質檢總局、國家工商行政管理總局、中國農業發展銀行等部門參加）上，協會向會議通報了規則進展情況，并再次征求對規則條款討論稿的意見。
（三）定稿階段
9月份召開第三次專家小組會，就各地對征求意見稿所提意見，進行討論，然后對規則條款進行修改。
9月底，協會派人赴英國參加 ICA年會，在會上專門介紹了制訂中國進口棉花貿易規則的背景、原則和主要內容，回答了代表的提問，闡明了制訂一個既適合中國企業使用、又基本與國際慣例接軌的棉花貿易規則，目的是維護貿易雙方的利益，減少貿易糾紛，維護合同的嚴肅性，促進棉花貿易的健康發展。中國以一個負責任的棉業大國形象出現，得到了與會各國代表的充分肯定。會上還與ICA主席、副主席交換了意見。
11月初收到美國棉商協會（ACSA）的意見后，召開了在京的專家小組成員會議，針對ACSA所提意見，對規則條款逐條進行了修改，并且將中國棉花貿易規則條款的名稱正式定為《棉花買賣合同及一般條款（適用于非國產棉貿易）》（以下簡稱為《中國棉花協會條款》或《CCA條款》）。
2005年12月上旬，應美國棉商協會（ACSA）和美國棉花供銷合作社（AMCOT）的邀請，協會派出專家小組赴美國，在孟菲斯與ACSA、AMCOT就《CCA條款》進行了會談和磋商。美方對中國棉花協會的工作給予高度評價。他們認為：中國棉花協會以高度負責的態度，在很短的時間內，高效率、高質量地完成了貿易規則條款內容，超出了我們的想象。對《CCA條款》內容，美方認為更加接近國際慣例，若中美兩個棉業大國的行業組織就《CCA條款》達成一致，必將對整個國際棉花貿易產生深遠影響。基于這個認識，雙方會談進行得比較順利，取得了廣泛的共識，縮小了分歧，基本達到預期效果。
2006年1月上旬，協會收到美方對《CCA條款》的正式修改意見。1月19日，協會召開專家小組會，對美方所提意見逐條進行了討論,并將討論意見反饋給美方。2月9日，協會收到ACSA反饋回來的意見。
2006年3月6日上午再次召開專家小組會，統一內部意見后，于3月6日下午至7日上午與美方進行了深入的會談。會談的焦點集中在質量降級差價、違約和索賠、仲裁、索賠期限上。經過中美雙方的共同努力，終于取得共識，達成了原則性協議。之后雙方對一些小的問題進行書面交流，在4月6日青島召開的“中國棉花貿易論壇”上，協會再次與國際棉花協會主席、美國棉商協會主席就一些用詞、概念等細節進行了會談，雙方*終完全取得了一致意見。