隨著中國放開棉花市場和加入世貿(mào)組織，棉花市場格局發(fā)生了根本性變化。主要表現(xiàn)：一是中國成為純棉花進口國。近幾年，中國的紡織工業(yè)得到了長足發(fā)展，國內(nèi)生產(chǎn)的棉花不能滿足紡織工業(yè)的需求，每年需從國外進口大量原棉，2002年進口17萬噸，2003年87萬噸，2004年進口152 0173 3840萬噸，2005年進口257萬噸，其中進口美棉所占比重分別是52.8%、58.7%、55.5%、46.8%，中國成為世界*大的進口棉國，美國成為中國*大的棉花供應(yīng)國；二是進口棉花的主體也發(fā)生了變化。中方企業(yè)由原來的以中紡棉花進出口公司為主發(fā)展到現(xiàn)在的700多家，而且多數(shù)是中小型棉紡企業(yè)（近80%），也就是進口棉花的主體是棉紡企業(yè)。外方企業(yè)也由原來的幾家主要棉商發(fā)展到幾十家；三是貿(mào)易糾紛增多。由于中國棉花進口數(shù)量大量增加，致使貿(mào)易糾紛不斷增多，尤其在2003/04年度表現(xiàn)十分突出，主要表現(xiàn)是不履約、短重、質(zhì)量差。究其原因，中外雙方都有：
從中方的情況來看，主要原因有:一是多數(shù)企業(yè)不熟悉國際貿(mào)易規(guī)則和貿(mào)易慣例,如國際上認為電話傳真郵件等都是合同組成的一部分,而我國企業(yè)認為只有是蓋章簽字的合同才有效；二是有的企業(yè)對上一個合同出現(xiàn)的糾紛沒有得到解決，在索賠無果后就不執(zhí)行下一個合同；三是有的企業(yè)由于市場價格大幅度波動而不及時開信用證等；四是有的企業(yè)是由于賣方交貨延遲而直接影響買方的生產(chǎn)和使用，轉(zhuǎn)而選擇了放棄執(zhí)行合同。很多企業(yè)就這樣被上了國際上的黑名單,影響了他們的聲譽。
從外方的情況來看，主要原因有：一是由于中國大量進口棉花，向中國出口棉花的外商也急劇增加，一些外商借中國大部分企業(yè)缺乏國際貿(mào)易經(jīng)驗之機，出口的棉花以次充好，甚至摻雜使假，損害了中國用戶的利益；二是提供的貨物單據(jù)與買方開立的信用證有實質(zhì)性的不符點；三是不能按期交貨；四是棉花質(zhì)量和重量方面有嚴重問題，當買方企業(yè)憑中國出入境檢驗檢疫機構(gòu)（CIQ）的檢驗證書要求對方索賠時，賣方均以種種理由拒絕索賠。
貿(mào)易糾紛的增多，使國內(nèi)外棉花流通、紡織企業(yè)均對此反應(yīng)強烈，呼吁建立起一個雙方共同遵守的棉花貿(mào)易規(guī)則。但要制訂一個雙方都給共同遵守的棉花貿(mào)易規(guī)則，**要了解中外雙方企業(yè)*關(guān)心的是什么？他們的要求是什么？
美方由于是中國*大的棉花供應(yīng)商，他們對此的反應(yīng)十分強烈，多次到中國來與政府有關(guān)部門、相關(guān)機構(gòu)和企業(yè)會談。一些主要國際棉商認為，由于中國進口棉花的主體發(fā)生了變化，加大了他們的經(jīng)營風險。因此，他們*關(guān)心的是：中方企業(yè)的履約問題，他們的要求是：中方企業(yè)要遵守國際貿(mào)易規(guī)則（即《國際棉花協(xié)會條款》）、出現(xiàn)貿(mào)易糾紛應(yīng)按該條款進行仲裁。
而對中方企業(yè)而言，由于中國進口棉花實行配額管理，獲得配額的企業(yè)多數(shù)是中小型紡織企業(yè)，他們手中的配額，少則500噸，多則2000多噸、3000多噸不等，他們買來的棉花是為了用而不是為了賣。因此，中方企業(yè)*關(guān)心的是我買來的棉花能否按期交貨、重量是否足夠、質(zhì)量是否符合要求。他們的要求是：不能浪費配額，買到的棉花質(zhì)量要符合合同的要求，對以次充好、摻雜使假的要予以嚴罰。
目前中國進口棉花采用的貿(mào)易規(guī)則條款有兩種：一種是中紡棉花進出口公司于1982年制訂、1989年修訂的《購棉合同條款》（也稱《中紡條款》），曾在國際上得到許多國家和棉商的認可。但隨著中國棉花市場的放開和加入世貿(mào)組織，棉花市場狀況也發(fā)生很大變化，《中紡條款》需要進一步補充、完善。另一種是國際棉花協(xié)會（原英國利物浦棉花協(xié)會）制定的國際貿(mào)易規(guī)則（也稱《國際棉花協(xié)會條款》），是目前棉花國際貿(mào)易中使用率較高的條款，但該條款的側(cè)重點是保護流通商的利益和具有復雜的仲裁程序，加上質(zhì)量標準、法律環(huán)境以及文化差異等因素，不能完全適應(yīng)中國的國情。
上述兩種條款都有各自的優(yōu)缺點，但都無法滿足目前中外雙方企業(yè)的要求。因此，中外企業(yè)都迫切需要重新制訂一個既要有利于維護中國棉業(yè)的總體利益、適合于中國國情，又要與國際貿(mào)易規(guī)則相接軌的新條款，以維護貿(mào)易雙方的利益，規(guī)范買賣雙方貿(mào)易行為，減少雙方之間的貿(mào)易糾紛，促進棉花貿(mào)易的健康發(fā)展。
為此，中國棉花協(xié)會從2004年6月著手進行調(diào)研和準備，在2004年12月經(jīng)過國務(wù)院授權(quán)后，于2005年3月牽頭組織成立了由政府相關(guān)部門、行業(yè)組織和大型棉紡、流通企業(yè)及協(xié)會法律顧問組成的貿(mào)易規(guī)則專家小組，從事中國進口棉花貿(mào)易規(guī)則條款的起草和修改工作。條款的起草和修改工作，我們堅持的原則：一是總體上要維護貿(mào)易雙方的利益，但要著重考慮棉紡企業(yè)對質(zhì)量、重量方面的要求；二是體現(xiàn)公開、公平原則；三是以《中紡條款》為基礎(chǔ)，吸收《國際棉花協(xié)會條款》中適合中國的部分。
本著上述原則，中國棉花協(xié)會先后召開六次專家小組會進行起草和修改，并廣泛征求國內(nèi)相關(guān)企業(yè)、行業(yè)組織和政府有關(guān)部門，以及國際棉花協(xié)會、美國棉商協(xié)會、美國棉花供銷合作社的意見。其間，向有進口棉配額的100家棉紡企業(yè)、6家棉花流通企業(yè)和17家棉花貿(mào)易規(guī)則專家小組成員共計123家單位廣泛征求了意見，其中的100家棉紡企業(yè)中：大型企業(yè)占21家，中型企業(yè)38家、小型企業(yè)41家；專家小組還與美國棉商協(xié)會、美國棉花供銷合作社進行兩次會談、多次書面交換意見，規(guī)則條款易稿20次，國內(nèi)外各方終于達成了共識，形成了目前的《中棉協(xié)條款》。
作為規(guī)范進口棉花貿(mào)易秩序的新規(guī)則---《中棉協(xié)條款》的出臺，其歷史意義在于：中國有了一個既適合中國國情又與國際貿(mào)易相接軌的進口棉花貿(mào)易規(guī)則，對規(guī)范進口棉花貿(mào)易秩序，維護買賣雙方利益，提升中國棉業(yè)的國際形象，具有歷史性的意義。