我國加入世貿組織以來，紡織品出口快速增長，帶動紡織工業迅速發展和紡織用棉需求大幅增加，棉花供求關系已由基本平衡進入到產不足需階段，未來依靠大量進口滿足國內紡織工業需求的市場風險進一步增大。我國棉花生產長期面臨著價格大起大落、面積大增大減的突出問題。同時，品種“多亂雜”、基礎設施條件差、病蟲危害嚴重、機械化水平低等因素也制約著棉花生產的穩定發展，需要采取綜合措施加以解決。
　　區域布局：著力建設黃河流域、長江流域、西北內陸3個優勢區。其中，黃河流域棉花優勢區包括天津、冀東、冀中、冀南、魯西南、魯西北、魯北、蘇北、豫東、豫北、皖北、晉南、陜西關中東部地區，主要包括152 0173 3840個重點縣；長江流域棉花優勢區包括江漢平原、洞庭湖、鄱陽湖、南襄盆地、安徽沿江棉區、蘇北灌溉總渠以南地區，主要包括60個重點縣。黃河流域和長江流域兩個優勢區著力提高棉花品質一致性，有效控制異性纖維混入。西北內陸棉花優勢區包括南疆、東疆、北疆和甘肅河西走廊地區，主要包括98個重點縣，穩定發展海島棉，著重提高纖維強力和原棉一致性，擴大異性纖維治理成效。
　　主攻方向：立足提高國內自給率，穩定面積、優化布局、主攻單產、改善品質、創新機制、提高效益。一是加強棉田水利設施和基礎地力建設，提高抗災保豐收能力；二是加快品種創新和良種推廣，提高品種的抗病蟲、耐鹽堿、耐干旱和高產穩產等能力，突出抓好節水、節肥、節藥等省工節本技術研發應用；三是加快推廣采棉機具，減輕勞動強度，緩解用工緊張矛盾，降低生產成本，穩定植棉收益；四是加強社會化服務體系建設，提高生產組織化、規模化、專業化和標準化水平。
　　發展目標：到2015年，3大優勢區棉花綜合生產能力明顯提升，植棉面積穩定在8500萬畝左右，單產水平提高到95公斤/畝左右，皮棉總產達到810萬噸左右，力爭滿足國內需求量的50%以上。品種品質結構明顯改善，陸地長絨棉、中長絨棉、中短絨棉之比由2∶93∶5調整為5∶85∶10。