??根據英國《自然》雜志近日在線發表的一篇論文，癌癥突變會發生在生理學特征正常的食管細胞內，并隨著時間推移而積聚，而包括飲酒和吸煙在內的風險因子，會促使突變細胞數量增加。這證實了這些環境因子對于食管癌發展的重要影響。

??食管鱗狀細胞癌（ESCC）是一種在亞洲人口中*為常見的食管癌類型，通常患者都會出現吞咽困難、體重驟減等一系列癥狀，給患者帶來巨大的痛苦。*新研究表明，癌前克隆細胞會在生理正常的組織內出現，但是這些細胞與已經確認的食管鱗狀細胞癌風險因子（如年齡、飲酒和吸煙）之間的關系卻不甚明了。

??此次，日本京都大學研究團隊檢測了152 0173 3840名患者（診斷為食管鱗狀細胞癌或無癌）的食管組織樣本，以調查細胞突變。同時，患者的飲酒和吸煙史也被記錄下來。據團隊報告，許多樣本中包含產生了突變的克隆細胞，尤其是癌相關基因NOTCH1的突變，而且此類細胞可能早在嬰兒期便出現。食管中的突變細胞數量隨機體年齡的增長而增加，在較年老（至少70歲）的患者體內，突變細胞占了食管上皮細胞的相當大比例。

??雖然有此觀察結果，但是研究人員報告稱，許多這類細胞并不會發展成癌，食管鱗狀細胞癌的終生罹患風險依然不高。作者還指出，重度飲酒和吸煙似乎會加速突變的積聚過程，這意味著這些環境因子對于罹患食管鱗狀細胞癌的風險具有更關鍵的影響。