中國(guó)是蠶桑文化的起源地，其栽桑養(yǎng)蠶制絲織綢是“中國(guó)*具特色的文化形態(tài)”。經(jīng)過幾千年的廣為流傳，桑蠶文化已經(jīng)滲透到我們的每個(gè)人的生活里，從絲綢服飾到蠶絲被，皆形成了一股獨(dú)具魅力的蠶絲風(fēng)潮。

　　中國(guó)是蠶絲的發(fā)源地，絲綢文明是中華文明的重要組成部分。世界聞名的絲綢之路，溝通了古代的東西方文明，對(duì)當(dāng)時(shí)的世界貿(mào)易作出了很大的貢獻(xiàn)，并且?guī)?dòng)了沿途各地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，為人類的文明與發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。根據(jù)文獻(xiàn)記載，中國(guó)早在夏代以前，就已經(jīng)開始利用蠶絲，養(yǎng)蠶繅絲是我國(guó)古代在纖維利用上的*重要的成就，也是對(duì)于世界紡織技術(shù)一項(xiàng)*為重要的貢獻(xiàn)。因此，古代的西方把中國(guó)稱為“絲國(guó)“。

　　關(guān)于我國(guó)開始利用蠶絲的時(shí)間，歷來就有不同的說法。有的說：伏羲氏“化蠶桑為德帛”；有的說：帝嚳時(shí)，有一少女“化而為蠶”，即馬頭娘的傳說，顯示了人與蠶的聯(lián)系；還有的說黃帝正妃嫘祖始“教民養(yǎng)蠶”。前兩種傳說，指的是利用野蠶，后一種傳說則是指開始飼養(yǎng)家蠶。其中以后一種流傳*廣，影響*大。在大量的考古發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了許多與蠶有關(guān)的實(shí)物，不僅有大量的刻畫圖形，還有許多非常逼真的蠶的生長(zhǎng)發(fā)育各階段的形體實(shí)物，如玉蠶、玉蠶蛹以及玉蠶蛾等。這些出土文物的年代，許多都是在距今四千年前到一萬(wàn)年之間。如出土的商代玉蛹。

　　152 0173 3840年在遼寧砂鍋屯四千多年前的文化遺址中出土一個(gè)長(zhǎng)達(dá)數(shù)寸的大理石昆蟲雕刻，據(jù)日人石田英一朗研究，很像是蠶的商代玉蛹形象。1978年在浙江余姚河姆渡六千多年前的遺址中發(fā)現(xiàn)一只象牙盅，上面刻有四條像是在蠕動(dòng)的蟲紋，其身上的環(huán)節(jié)數(shù)，均與家蠶相同，有人認(rèn)為也是對(duì)于蠶的““～1“形象的模擬。

　　雖然*早的人工養(yǎng)蠶的具體時(shí)間尚無文獻(xiàn)可考，但根據(jù)大量出土文物考證，中華民族先民對(duì)蠶的飼養(yǎng)馴化時(shí)間，*遲應(yīng)不晚于七千年前，由于蠶的馴化是一個(gè)十分困難而漫長(zhǎng)的過程，實(shí)際開始對(duì)蠶的馴化飼養(yǎng)的時(shí)間要早得多。

　　在中國(guó)的古代文獻(xiàn)中，也有許多關(guān)于種桑養(yǎng)蠶的記錄，如《禮記·祭義》中記載：“古者天子諸侯，必有公桑、蠶室。近川而為之，筑宮仞有三尺，棘墻而外閉之”。公桑即為桑林，蠶室就是養(yǎng)蠶之處。這里所記述的在古代天子諸侯的養(yǎng)蠶，想必也不是為了果腹和穿衣，可能是為了祭祀等方面的用途。這也表明，遠(yuǎn)古先民馴化桑蠶的主要目的，可能是為了崇拜與祭祀。這是因?yàn)樾Q是自然界中變化*為神奇的一種生物，自古至今讓人們感到驚嘆不已。

　　蠶的一生有四種狀態(tài)的變化，卵、幼蟲、蛹、蛾，這種一生中各階段不同形態(tài)的轉(zhuǎn)化，使人們聯(lián)想到人的生與死的問題。卵作為生命的源頭，孵化成幼蟲就如同生命的誕生，幾眠幾起猶如人生的幾個(gè)階段。蛹可看成是一種原生命的死，而蛹的化蛾飛翔被人們看作死后靈魂升天。從而人們認(rèn)為蠶是一種可以通天的動(dòng)物，進(jìn)而把它當(dāng)作神物而崇拜。但是，蠶又是一種非常嬌弱的動(dòng)物，*易受到自然界惡劣環(huán)境的傷害，加之各種飛鳥的威脅，在自然界環(huán)境下蠶的生存與繁殖十分困難。因此，人們建立蠶室加以保護(hù)，進(jìn)而進(jìn)行馴化喂養(yǎng)，其目的應(yīng)是崇拜與祭祀。

　　在甲骨文中還有祭蠶神的卜辭，祖庚祖甲時(shí)卜辭中就有：“貞元示五牛，蠶示三牛。十三月。”，這是祖庚或祖甲時(shí)某年十三月某日占卜祭元示上甲用五牛，祭蠶示用三牛的卜辭。把蠶神與上甲并祭，可見當(dāng)時(shí)對(duì)蠶神崇拜的程度。

　　另外，在江蘇吳縣梅堰出土的黑陶上的蠶紋刻畫、遼寧砂鍋屯遺址出土的石蠶以及商周墓葬中出土的大量玉蠶都說明了人們對(duì)蠶蛾的崇敬。并進(jìn)而也產(chǎn)生了對(duì)桑樹的崇拜，認(rèn)為桑林是一片神圣之地，認(rèn)為人在桑林中特別容易與上天溝通，以致人們?cè)谶M(jìn)行求子、求雨等重大活動(dòng)時(shí)，均選擇在桑林中進(jìn)行，把桑樹上下看作是天地間溝通的途徑之一。

　　現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大量文獻(xiàn)及考古實(shí)物，都顯示了遠(yuǎn)古先民們對(duì)蠶的崇拜，而這種崇拜卻沒有顯示在其它動(dòng)物身上。根據(jù)文獻(xiàn)和考古實(shí)物考證，遠(yuǎn)古先民開始對(duì)蠶崇拜的時(shí)間應(yīng)該不晚于六千年前。

　　從桑蠶的起源讓我們可以知道桑蠶文化的歷史久遠(yuǎn)，影響深刻。古時(shí)隨著蠶農(nóng)們養(yǎng)蠶制絲的技藝不斷提高，就出現(xiàn)了舉世聞名的“絲綢之路”，眾所周知，絲綢之路是古代連接?xùn)|西方的**貿(mào)易要道。自公元前2世紀(jì)中后期，張騫鑿?fù)ㄎ饔颍蛯啔W大陸天各一方的諸多政權(quán)全部連接起來，促進(jìn)了地區(qū)文明間的交流和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。因此，絲綢之路在歷史舞臺(tái)上起到了重要的積*作用，創(chuàng)造出的社會(huì)價(jià)值與文化的傳播皆是我們作為國(guó)人的驕傲。