由于新南威爾士和昆士蘭州持續干旱，澳大利亞2019/20年度棉花產量料錄得40年來*低水平。

　　昆士蘭州達令高地上的Porter一家是今年有幸收獲作物的幸運兒之一。

　　34歲的Grant Porter稱，“我清楚地記得我們種地的時候，就像在沙漠里育苗一樣。”

　　他幫助經營布里斯班以西200公里富饒的塞西爾平原上的農場。

　　自2014年以來，該地區一直處于干旱狀態，附近許多農場的產量還不到好時節時的一半。

　　但是他們現在采摘的棉花比往年單產都要高。

　　Porter稱，“盡管開局糟糕，但結果還好。”

　　26歲的Tyson Armitage被迫犁掉一些莊稼，因為嚴酷的夏天開始了。“這可能是我們有史以來*艱難的一個作物年度開局，”其稱，“我們的地下土壤含水量幾乎為零。”

　　澳大利亞價值數十億美元的棉花工業產量總是隨著灌溉用水的供應而波動。

　　今年的收成只有兩年前的12%，是收成*差的一年之一。

　　澳洲棉花公司經理Michael Murray表示，“今年我們將采收不到60萬包棉花，這將是40年來的*小收成。”

　　Toowoomba農學家Matthew Holding稱，不僅僅是農民在密切關注天氣。

　　其稱，“城里有木匠，有會計，很多人問我這片土地上發生了什么。”“很多人仍然感到經濟拮據–他們感覺不像農民那樣快，但*終還是會落到他們身上。”

　　今年1月和2月，達令高地的天空終于開始降雨，降雨量達數百毫米。

　　它不足以打破干旱，但它填滿了集水區，并使水回流到康達米納河集水區，這是默里達林盆地的一部分。

　　Holding稱，“這里任何一場像樣的降雨都意味著該地區數億美元的收入。”

　　對于Armitage一家來說，這場雨來得正是時候–盡管開局艱難，但他們正在采摘*好的莊稼之一。

　　Armitage表示：“我們希望該農場的平均單產可能達到有史以來*高水平。”

　　Armitage和Porter兩家的棉花平均每兆公升水(包括降雨和實際用水)可收獲兩包以上的棉花。

　　摘棉花曾經需要一大群人。現在，棉花采摘工將棉花打包，使得采摘工作僅由一兩個人完成。

　　棉花曾經是一種需要大量水和殺蟲劑的作物，但搬運工和Armitage只灌溉和噴灑兩次。

　　自上世紀90年代以來，棉花行業一直在努力提高效率。根據行業數據，如今澳大利亞種植的棉花用水量減少48%，殺蟲劑用量減少97%，土地面積減少34%。

　　Holding稱，“這涉及大量的科學和工程，而這正是克服干旱所需要的創新。”

　　Holding表示，其大多數客戶都是擁有三級資質和商業頭腦、回到家庭農場的年輕人。

　　其稱，“我認為，在我為之工作的農民中，80%到90%的人讓新一代農民回到了土地上。”

　　這些年輕的種植者將承擔使這個行業可持續發展和更有效率的挑戰。

　　今年的棉花已經售出，但業界預測，在經歷此次的40年低谷后，下一年度的棉花產量可能翻三番。