改革開放以來，鶴山市制鞋業發展迅速，成為廣東省和全國重要的鞋業生產基地之一。目前，鞋業已成為鶴山市重要支柱產業、優勢產業和區域性特色產業。2008年，鶴山市制鞋業實現工業產值42億元，占鶴山市工業總產值的16.2%，其中各類男裝鞋工業產值36.6億元，占鶴山市制鞋業產值的76.9%；上繳稅收5500多萬元；從業人員5萬多人。2008年，沙坪街道辦被認定為“廣東省制鞋專業鎮”，鶴山則榮獲“廣東省男鞋生產基地”稱號。　　

經過多年的發展，鶴山制鞋業形成五大特點：

一是制鞋有重點。鶴山市制鞋業重點以男裝皮鞋為主，90%都是中高檔產品，產品質量較好，檔次較高。

二是省內有地位。經過多年的不斷發展，鶴山制鞋業成為廣東省和全國重要的鞋業生產基地之一。2002年，“必登高”、“螞蟻皇冠”和“賓利”3個品牌被評為“廣東省鞋業十大知名品牌”，獲得了廣東省**商標稱號；2006年，該市“恒達”等4個品牌進入“廣東十強男鞋”之列，兩家企業入選“廣東省鞋材十強”，一家企業入選“廣東制革十強企業”。

三是貼牌有市場。“金利來”、“鱷魚”、“夢特嬌”、“華倫天奴”、“老人頭”、“沙弛”等許多國際**都委托鶴山的制鞋企業貼牌生產，產品遠銷歐美等國際市場。

四是發展有后勁。制鞋業行業集群發展的勢頭較好，注意抓好國外和國內兩個市場，使外向型和內向型制鞋業協調發展，2008年鞋類出口總額近7000萬美元。

五是行業有自律。2001年3月，該市成立了鞋業商會，在推薦品牌、規范秩序、溝通聯系、信息交流等方面做了大量卓有成效的工作。