百檢網資訊：時間賦予了生命進化的可能，也給予了他們創造奇跡的可能。與此同時，伴隨著物競天擇，時間不斷地改變著生命的形態、自然的樣貌，歷史的痕跡以各式各樣的形式被留在了地球之上。也正是因為這些痕跡，人類有了了解歷史真相，探究地球過去的機會。
　　而在這些歷史的痕跡中，有一類受到了我們的格外重視——化石。化石是存留在巖石中的古生物遺體、遺物或遺跡，其中以骸骨與貝殼等較為常見。一般來說無論是動物化石還是植物化石，即便經歷了漫長的歲月，其形態中完整的部分，依舊能保留過去的樣貌，也因為這個原因，化石也成為了古生物學、歷史學的主要研究對象之一，為科學家探究地質時期的動、植物生命史，自然地貌的歷史變遷等，提供了重要的證據。不夸張地說，化石向我們訴說了一段段人類未曾經歷過或者擦肩而過的歷史。
　　盡管化石十分神奇，但是化石卻并非一開始就被廣泛關注，甚至在人們發現讓這些石頭“開口說話”前，一度單純的將化石認為是普通的“石化”現象。不過隨著科研技術的進步，這種片面的想法很快地被推翻了，化石的形成也成為了化石研究中十分重要的一環。
　　而在大多數人印象里，化石常常是具備較為完整的形狀或者明顯的骨骼特征，因此也給人一種似乎有很明確的研究方向的感覺。但事實卻并非如此。許多人對于化石的印象主要來自于博物館與紀錄片中，這些化石一般是經過修復后的拼合品或是復制品，因此更具有完整性，而實際科考發現的化石，常常是分散開來的，并且大部分都是以散亂的化石碎片的形式存在，完整、集中的化石反而是少數。因此探究難度遠比想得高，需要的儀器設備也更加復雜。不過這也有一定的積*效應，化石的不規則分布往往能給地質研究、生物遷徙的研究等提供充足的依據。
　　而除了完整性的問題外，化石還有一個研究難點在于其特殊性。由于化石不具備生物體的六大基本特性，即“具有共同的物質基礎和結構基礎”“具有新陳代謝的作用”“具有應激性”“有生長發育和生殖的現象”“能適應一定的環境也能改變環境”“具有遺傳和變異的特性”，因此在研究過程中，會遇到其他生物研究中鮮少遇見的難題需要去解決。
　　當然，人類是善用工具的，為了修復化石，為了解開化石背后的神秘面紗，大量的科學技術被運用，從簡單的顯微鏡觀察，到復雜的三維成像技術、無損檢測技術的運用，再到3D打印技術等新穎技術。而可以確定的是，化石研究是一個滲透到多種科學領域的課題，從化石中探尋歷史痕跡，對于科研有非常重要的意義，同時對科學儀器以及科研技術的要求，也非常高。