苯甲酸為具有苯或甲醛的氣味的鱗片狀或針狀結(jié)晶，微溶于水，易溶于乙醇、乙醚等有機(jī)溶劑，苯甲酸是弱酸，比脂肪酸強(qiáng)，在100℃時(shí)迅速升華，它的蒸氣有很強(qiáng)的刺激性，吸入后易引起咳嗽，它們的化學(xué)性質(zhì)相似，都能形成鹽、酯、酰胺、酰鹵、酸酐等成分，都不易被氧化，苯甲酸的苯環(huán)上可發(fā)生親電取代反應(yīng)，主要得到間位取代產(chǎn)物。

苯甲酸為消毒防腐劑，具有抗細(xì)菌作用；在酸性環(huán)境中，0.1%濃度即有抑菌作用，苯甲酸及其鈉鹽可用作乳膠、牙膏、果醬或其他食品的抑菌劑，也可作染色和印色的媒染劑。也可以用作制藥和染料的中間體，用于制取增塑劑和香料等，也作為鋼鐵設(shè)備的防銹劑。如口服劑量大，部分可以偶合的苯甲酰基葡糖醛酸從尿中排泄。

經(jīng)檢測(cè)，苯甲酸是簡(jiǎn)單的芳香族羧酸，具有芳香性，也具有羧酸的性質(zhì)，因此可發(fā)生兩大類化學(xué)反應(yīng)，一是苯環(huán)上的取代反應(yīng)，二是羧基的反應(yīng)。苯甲酸與堿反應(yīng)可生成苯甲酸鹽，比如苯甲酸與氫氧化鈉反應(yīng)生成苯甲酸鈉。苯甲酸鈉是較常見的一種防腐劑，可用于食品工業(yè)以及其他工業(yè)。苯甲酸與其他堿，比如氫氧化鉀，生成苯甲酸鉀。苯甲酸鈉和苯甲酸鉀等苯甲酸的堿金屬鹽為水溶性。苯甲酸與堿土金屬或過渡元素的金屬堿性化合物反應(yīng)生成的鹽，比如苯甲酸鈣、苯甲酸鋅、苯甲酸銅等則為油溶性。苯甲酸與醇反應(yīng)可生成酯，比如與甲醇、乙醇分別生成苯甲酸甲酯、苯甲酸乙酯等。苯甲酸與苯乙醇反應(yīng)則生成苯甲酸苯乙酯。苯甲酸的酯類可與醇發(fā)生酯交換反應(yīng)生成相應(yīng)的酯類。苯甲酸的酯類往往具有香氣，可用于調(diào)香。