二甲苯為無色透明液體；是苯環上兩個氫被甲基取代的產物。二甲苯具刺激性氣味、易燃，與乙醇、乙醚、氯仿等成分能任意混合，在水中不溶。二甲苯的污染主要來自于合成纖維、燃料、塑料、橡膠，各種涂料的添加劑以及各種膠粘劑、防水材料中，還可來自燃料和煙葉的燃燒氣體。

二甲苯用于測定許多有機化合物中水分，顯微鏡清潔劑。熱敏電阻和硅元件等的清洗劑、脫氫制造苯乙烯、在醫藥上用作合霉素的中間體、也可用作硝基噴漆的稀釋劑、有機合成溶劑與乙醇和乙酸乙酯混合后成為纖維素醚的良好溶劑。也用于滅火。

經檢測，二甲苯具有低等毒性。經皮膚吸收后，對健康的影響遠比苯小。若不慎口服了二甲苯或含有二甲苯溶劑時，即強烈刺激食道和胃，并引起嘔吐，還可能引起血性肺炎，應立即飲入液體石蠟，延醫診治。另外，二甲苯對眼及上呼吸道有刺激作用，高濃度時，對中樞系統有麻醉作用。二甲苯若泄露，應迅速撤離泄漏污染區人員至安全區，并進行隔離，嚴格限制出入。切斷火源。建議應急處理人員戴自給正壓式呼吸器，穿消防防護服。盡可能切斷泄漏源，防止進入下水道、排洪溝等限制性空間。如果是小量泄漏可以用活性炭或其它惰性材料吸收，也可以用不燃性分散劑制成的乳液刷洗，洗液稀釋后放入廢水系統。大量泄漏：構筑圍堤或挖坑收容；用泡沫覆蓋，抑制蒸發。用防爆泵轉移至槽車或專用收集器內，回收或運至廢物處理場所處置。迅速將被二甲苯污染的土壤收集起來，轉移到安全地帶。對污染地帶沿地面加強通風，蒸發殘液，排除蒸氣。迅速筑壩，切斷受污染水體的流動，并用圍欄等限制水面二甲苯的擴散。即使是重度中毒昏迷者，只要及時獲得積*搶救，也多能恢復神志，逐漸康復，不留后遺癥，僅個別患者有頭部脹痛，并可持續較長時間。 經治療病情恢復后，一般休息3~7天，仍可從事原工作；病情較重者，休息時間可適當延長，出現精神異常或昏迷者，痊愈后可考慮調離苯類作業。