在人類所認(rèn)識的各種植物中，煙草所含的化學(xué)物質(zhì)較多。研究發(fā)現(xiàn)，煙草及燃燒后的煙氣中，化學(xué)成分*為復(fù)雜，幾乎擁有全部已知的化學(xué)元素。香煙是煙草制品的一種，較初在土耳其一帶流行，當(dāng)?shù)氐娜讼矚g把把煙草烤干后切絲，再以報紙卷起來吸食。香煙的主要成分有尼古丁、焦油、亞硝胺、一氧化碳、放射性物質(zhì)以及其他有害及致癌物質(zhì)。現(xiàn)代社會很多人都知道香煙有害健康，但還是有人不斷地加入到煙民的行列。

研究表明，煙草和煙氣中大部分的化學(xué)成分對健康無害。煙草中含量較豐富的是氨基酸、蛋白質(zhì)、鈣、鉀、糖、磷等人體所必須的有益物質(zhì)，并且在許多方面具有不同的作用。煙葉的重要物質(zhì)還有酶、有機酸、酚類等。

蛋白質(zhì)在烯燒后會產(chǎn)生煙焦油。一般來講，蛋白質(zhì)含量的多少與煙草的品質(zhì)優(yōu)劣反比，優(yōu)質(zhì)煙的蛋白質(zhì)含量在10%以下。煙草的外觀油分和內(nèi)部香味主要來自所含的油脂，煙葉以含油脂高者好。優(yōu)質(zhì)的煙草含糖約20%--26%。煙草中含糖越多，品質(zhì)越好。煙葉含鎂較多，則煙灰呈片狀脫落；若含鉀高，會增加卷煙的燃燒力和阻燃持火力，并使煙灰變白，這對煙的質(zhì)量有好處。 煙草中含有多種生物堿，能刺激人的神經(jīng)中樞。含煙堿多的煙葉刺激感就明顯。

分析表明，焦油中約含有5000種有機和無機的化學(xué)物質(zhì)，是導(dǎo)致癌癥的元兇。在點燃香煙時產(chǎn)生，其性質(zhì)與瀝青并無多大差別。尼古丁是香煙煙霧中*活躍的物質(zhì)，是令人產(chǎn)生依賴成癮的主要物質(zhì)之一。其毒性*大，而且作用迅速。40-60毫克的尼古丁具有與氰化物同樣的殺傷力，能置人于死地。煙草在發(fā)酵過程中以及在點燃時會產(chǎn)生一種煙草特異的亞硝胺，是一種*強的致癌物質(zhì)。煙草中含有多種放射性物質(zhì)，其中較為危險的可以放出α射線。吸煙時，由于煙絲并不能完全燃燒，會有較多的一氧化碳產(chǎn)生。一氧化碳與血紅蛋白結(jié)合，影響心血管的血氧供應(yīng)，促進(jìn)膽固醇增高，也可以間接影響某些腫瘤的形成。