選礦藥劑主要指捕收劑、起泡劑、抑制劑、絮凝劑、調整劑, 及濕法冶金中所用的萃取劑、萃取用基質改善劑、稀釋劑等, 涉及各類無機或有機合成物數百種。其中列入我國水中優先控制污染物黑名單( 68種)的選礦藥劑有24種(包括砷、鈹、鎘、鉻、汞、鎳、鉈、銅、鉛及其化合物), 對環境有害的化學藥劑有氰化物、硫化氫、磷化氫、氟化物、砷化物、重鉻酸鹽、硫酸銅、硫酸鋅、二硫化碳、亞硫酸、各類烷基黃藥、有機磷、脂肪醇、苯胺、吡啶、烴、烯、醚、酮、醛酯等上百種。

　　選礦包括洗礦、破碎和選礦三道工序。在將有價金屬從低含量、多金屬共生的礦石中富集起來, 加工成金屬含量較高的精礦的過程中，需加入各種類型的捕收劑、起泡劑、抑制劑、絮凝劑等。其中大多數為有毒有害物質, 如氰化物、砷化物、重鉻酸鹽、各類烷基黃藥、取代苯酚、苯胺、吡啶、烴、烯、醚、酮、醛酯等, 這些物質隨選礦廢水的排放或通過尾礦庫等形式進入環境, 在水體、大氣和土壤中遷移轉化, 形成二次污染, 對生態環境造成嚴重污染。

　　選礦工藝廢水主要有兩類: 選礦廢水和礦石沖洗及其他廢水, 其中選礦廢水中的重選和磁選廢水與沖洗廢水類似, 經簡單處理后即可回用。因此, 選礦工藝中的污染性廢水主要指浮選廢水, 來源于尾礦、精礦濃密溢流水及精礦濾液。選礦廢水的特點是: (1)水量大; (2)廢水中的SS 含量高、粒度*細、呈分散的膠態, 不易自然沉降; (3)有毒有害污染物種類多; (4)大多處于水源地, 造成的污染后果嚴重。

　　目前, 通用的選礦廢水治理方法通常有石灰中和沉淀法和絮凝沉淀法兩種。石灰中和沉淀法常用于含重金屬離子的酸性選礦廢水, 在中和廢水中酸的同時可去除重金屬離子, 并從沉淀渣中回收有價值金屬。絮凝沉淀法通過投加FeSO4和明礬等絮凝劑, 使其與重金屬氫氧化物顆粒以絮凝模式橋鏈, 結成較大顆粒共同沉淀。為加快重金屬氫氧化物的沉淀速度, 提高沉淀效率, 可采取工藝措施強化沉淀過程, 如在沉淀池中加設斜板、斜管裝置。

　　上述方法僅只能除去選礦廢水中的重金屬元素及其中的固態物質, 沒有考慮對廢水中選礦藥劑的處理, 應選用氧化、離子交換、活性炭吸附、泡沫浮選、生化、電滲析和鐵氧體法等方法進行綜合治理,在去除重金屬污染的同時除去其中的有機浮選藥劑。

　　從選礦工藝過程和廢水處理方法來看, 較有效的措施是應盡量設法循環使用尾礦廢水, 實現零排放, 減少廢水總量; 其次才是進行凈化處理。