狹義的來講，穩定劑是指能增加溶液、固體、膠體、混合物的穩定性能的化學物質都叫穩定劑，能保持高聚物橡膠、塑料、合成纖維及樹脂等穩定,防止其分解、老化的試劑。它可以減慢反應,增長反應時間，降低表面張力,保持化學平衡,防止熱、光分解或氧化分解等作用。廣義的化學穩定劑是指可以靈活的使用任何化學物質以達到產品性能穩定的目的。化學穩定劑來源非常廣泛,主要根據被穩定產品的性能而設計的。

工業上常用的熱穩定劑主要包括鉛鹽、有機錫、金屬皂、有機稀土、有機銻、純有機化合物等。我國鉛鹽的發展重點是消除粉塵污染,目前已經采取相關措施。有機錫在我國市場消費比例偏低，由于高性能的輔助穩定劑推廣工作不力,市場上還缺乏性價比較優的復合金屬皂體系，稀土穩定劑是我國熱穩定劑發展中的中流砥柱。在實際配合中,除了要求穩定劑滿足熱穩定性需要以外,往往還要求其具有優良的耐候性、加工性、光穩定性、初期著色性，對其粘性、氣味也有嚴格的要求,同時,PVC制品也是千變萬化的，包括片材、管材、注塑件、吹塑件、泡沫制品、糊樹脂等,因此,PVC加工時的熱穩定劑的選擇非常重要,加工配方大多需要加工廠家自行開發。

有機錫穩定劑較大的優點是具有**的透明性,使用有機錫穩定劑的聚氯乙烯配方,可得到結晶般的制品。因此,有機錫可用于容器、波紋板、瓶子、軟管、型材、薄膜、各種類型的硬質包裝容器等。鉛鹽穩定性優良,實驗證明在常用的鹽基性鉛鹽中,耐熱性排行一次是亞硫酸鹽、硫酸鹽、亞磷酸鹽。PVC行業中應用*廣的三鹽基硫酸鉛的有效鉛含量較高,比其它產品表現出更為出色的熱穩定性，但是粉塵污染相對比較嚴重。有機銻穩定性較好，在相同溫度下，有機銻穩定劑具有與有機錫基本一樣的色澤穩定性和較低的熔融粘度。金屬皂穩定劑優點體現在無初期著色,可制得無色透明產品，優良的光穩定性。稀土穩定劑的熱穩定性優于傳統鉛鹽系及鋇/鋅、鋇/鎬/鋅類穩定劑。