潤滑脂根據成分分析分為三類：通用型潤滑脂、長效潤滑脂、特種潤滑脂。通用型潤滑脂主要是以礦物油做基礎油，鋰基為稠化劑的潤滑脂，使用于普通溫度范圍和一般的條件。如果你需要潤滑脂含有特殊的成分或更寬的溫度范圍，這時就需要使用長效潤滑脂，特種潤滑脂用于特殊條件下的潤滑。每一類潤滑脂都有不同顏色的包裝：白色-通用型潤滑脂、黃色-長效潤滑脂、灰色-特種潤滑脂。
基礎油的種類可以是礦物油，合成油或植物油。合成油有較寬廣的使用溫度。基礎油的粘度決定了油膜的厚度，粘度越大，軸承允許的轉速就越小，粘度低時，轉速就高。有時候選擇合適的潤滑脂是很困難的，許多產品的名字并沒有寫明其用途，需要許多知識才能理解其應用，Statoil潤滑劑致力于讓普通的用戶就能很了解產品，尤其是在傳輸引擎市場，通過其包裝桶的顏色來區分不同類型的產品。粘度就是液體的內摩擦。潤滑油受到外力作用而發生相對移動時，油分子之間產生的阻力，使潤滑油無法進行順利流動，其阻力的大小稱為粘度。它是潤滑油的主要技術指標；絕大多數的潤滑油是根據其粘度來分牌號的，粘度是各種機械設備選油的主要依據。潤滑油有不同的粘度性，有一些是流動性*快，迅速潤滑機件每一部份；同時另一些需要較厚的潤滑油，提供足夠的保護性。
選用潤滑脂的時候還要考慮其它因素，不僅僅只考慮錐入度這個指標。有人認為錐入度越小的脂，耐高溫性越好。也不能將錐入度理解為同潤滑油的粘度相當的一個參數，例如對重載低速的機械需要使用較粘的潤滑油，而不需要使用較稠的潤滑脂，恰恰相反，需要使用較軟的潤滑脂。工業的潤滑脂，重點成分檢驗皂化值、酸值、碘值、不皂化物含量、凝點、色澤、雜質、水分等項目。根據皂化值的檢驗結果，可以了解油脂的平均分子量，計算皂化時需用堿類的數量和生成甘油的分率。