近日，歐盟一項歷時6年的科研項目“MitoCheck”順利完成。由奧地利分子病理學研究所領軍的歐洲11個研究機構和公司，研究了細胞分裂的遺傳基礎，并建立了開放的細胞分裂研究數據庫。相關研究成果分不同部分發表在近日出版的《科學》和《自然》雜志上。

　　細胞如何從一個分裂為兩個，兩個分裂為4個，較后由少數細胞發展成整個生物體，一個半世紀以來生物學家和醫生一直對此饒有興趣。盡管人們很早以前就可以在顯微鏡下跟蹤細胞分裂，但至今尚未完全了解哪些基因對此負責。而根據這些基因藍圖產生的蛋白質的作用人們知道得更少。為了彌補這一不足，6年前，11個歐洲研究機構和公司聯合起來，開始系統地研究人類細胞分裂的分子基礎。

　　為了找出哪些基因是細胞分裂所必需的，位于海德堡的歐洲分子生物學實驗室的項目組研究人員系統地逐個滅活所有人類細胞中的基因，總數達到了2.2萬個。然后，研究人員在顯微鏡下進行跟蹤研究，看這些細胞是否能繼續正常分裂。維也納分子病理學研究所的研究人員則進一步研究：由這些基因產生的蛋白質如何組裝成小分子機器，接著觸發細胞分裂的不同步驟。

　　這個科學小組的工作結果是所有人類細胞分裂所需基因的**個目錄。同時，研究人員有了完成這些基因功能的分子機器的結構圖。所有的數據都匯集到了公開的人類基因組數據庫模型中。“MitoCheck”項目組關于基因在細胞分裂中是如何工作的研究使生物學家離生命科學的中心問題又接近了關鍵的一步。

　　該項目協調員簡-邁克爾?彼得斯說：“我們的數據庫將成為許多生物醫學研究領域的重要信息源。這也是一個良好的范例，在科學上通過合作，更難和更宏大的計劃才有可能實現。”該項目的研究成果不僅是理解細胞分裂的一個里程碑，也將被其他生命科學體系使用。針對該項目的工作已經大大推動了新技術的發展，例如開發自動顯微鏡和蛋白質組學。

　　據悉，一項為期5年、名為“MitoSys”的后續項目已經得到歐盟資助，并將在年內啟動。

(科技日報)