根據(jù)國家標(biāo)準(zhǔn)GB-6583的規(guī)定，環(huán)境可靠性是指:產(chǎn)品在規(guī)定的條件下、在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)完成規(guī)定的功能的能力。產(chǎn)品在設(shè)計(jì)、應(yīng)用過程中，不斷經(jīng)受自身及外界氣候環(huán)境及機(jī)械環(huán)境的影響，而仍需要能夠正常工作，這就需要用試驗(yàn)設(shè)備對其進(jìn)行驗(yàn)證，這個(gè)驗(yàn)證基本分為研發(fā)試驗(yàn)、試產(chǎn)試驗(yàn)、量產(chǎn)抽檢三個(gè)部分。

一般所說的"可靠性"指的是"可信賴的"或"可信任的"。我們說一個(gè)人是可靠的，就是說這個(gè)人是說得到做得到的人，而一個(gè)不可靠的人是一個(gè)不一定能說得到做得到的人，是否能做到要取決于這個(gè)人的意志、才能和機(jī)會(huì)。同樣，一臺(tái)儀器設(shè)備，當(dāng)人們要求它工作時(shí)，它就能工作，則說它是可靠的;而當(dāng)人們要求它工作時(shí)，它有時(shí)工作，有時(shí)不工作，則稱它是不可靠的。

對產(chǎn)品而言，可靠性越高就越好。可靠性高的產(chǎn)品，可以長時(shí)間正常工作(這正是所有消費(fèi)者需要得到的);從專業(yè)術(shù)語上來說，就是產(chǎn)品的可靠性越高，產(chǎn)品可以無故障工作的時(shí)間就越長。

簡單的說，狹義的"可靠性"是產(chǎn)品在使用期間沒有發(fā)生故障的性質(zhì)。例如一次性注射器，在使用的時(shí)間內(nèi)沒有發(fā)生故障，就認(rèn)為是可靠的;再如某些一旦發(fā)生故障就不能再次使用的產(chǎn)品，日光燈管就是這類型的產(chǎn)品，一般損壞了只能更換新的。

從廣義上講，"可靠性"是指使用者對產(chǎn)品的滿意程度或?qū)ζ髽I(yè)的信賴程度。而這種滿意程度或信賴程度是從主觀上來判定的。為了對產(chǎn)品可靠性做出具體和定量的判斷，可將產(chǎn)品可靠性可以定義為在規(guī)定的條件下和規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，元器件(產(chǎn)品)、設(shè)備或者系統(tǒng)穩(wěn)定完成功能的程度或性質(zhì)。例如，汽車在使用過程中，當(dāng)某個(gè)零件發(fā)生了故障，經(jīng)過修理后仍然能夠繼續(xù)駕駛。

產(chǎn)品實(shí)際使用的可靠性叫做工作可靠性。工作可靠性又可分為固有可靠性和使用可靠性。固有可靠性是產(chǎn)品設(shè)計(jì)制造者必須確立的可靠性，即按照可靠性規(guī)劃，從原材料和零部件的選用，經(jīng)過設(shè)計(jì)、制造、試驗(yàn)，直到產(chǎn)品出產(chǎn)的各個(gè)階段所確立的可靠性。使用可靠性是指已生產(chǎn)的產(chǎn)品，經(jīng)過包裝、運(yùn)輸、儲(chǔ)存、安裝、使用、維修等因素影響的可靠性。