強制性產品認證，必須經過國家認監委指定認證機構的認證，通過實施強制性產品認證程序，對列入強制性認證產品目錄中的產品實施強制性的檢測和審核。凡列入強制性產品認證目錄內的產品，在沒有獲得指定認證機構的認證證書，沒有按規定加施認證標志的情況下，一律禁止出廠、銷售、進口或者在其他經營活動中使用。

3C認證主要有以下幾個方面的內容：
1、按照世貿組織有關協議和國際通行規則，國家依法對涉及人類健康安全、動植物生命安全和健康，以及環境保護和公共安全的產品實行統一的強制性產品認證制度。國家認證認可監督管理委員會統一負責國家強制性產品認證制度的管理和組織實施工作。

2、國家強制性產品認證制度的主要特點是，國家公布統一的目錄，確定統一適用的國家標準、技術規則和實施程序，制定統一的標志標識，規定統一的收費標準。凡列入強制性產品認證目錄內的產品，必須經國家指定的認證機構認證合格，取得相關證書并加施認證標志后，方能出廠、進口、銷售和在經營服務場所使用。
3、根據中國入世承諾和體現國民待遇的原則，原來兩種制度覆蓋的產品有138種，此次公布的《目錄》刪去了原來列入強制性認證管理的醫用超聲診斷和治療設備等16種產品，增加了建筑用安全玻璃等10種產品，實際列入《目錄》的強制性認證產品共有132種。

4、國家對強制性產品認證使用統一的標志。新的國家強制性認證標志名稱為“中國強制認證”，英文名稱為“China Compulsory Certification”，英文縮寫可簡稱為“3C”標志。中國強制認證標志實施以后，將取代原實行的“長城”標志和“CCIB”標志。

5、國家統一確定強制性產品認證收費項目及標準。新的收費項目和收費標準的制定，將根據不以營利為目的和體現國民待遇的原則，綜合考慮現行收費情況，并參照境外同類認證收費項目和收費標準。

6、強制性產品認證制度于2002年8月1日起實施，有關認證機構正式開始受理申請。原有的產品安全認證制度和進口安全質量許可制度自2003年8月1日起廢止。
企業申請3C認證必須達到以下幾個條件：
1、有營業執照；
2、生產的產品在3C認證強制產品列表內；
3、有自己的廠房；

4、有一定的資金實力；
5、有相關的文件、生產環境、庫房管理等等重要的文件。
符合以下條件的，不需要辦理強制性產品認證：
1、外國駐華使館、領事館和國際組織駐華機構及其外交人員自用的物品；
2、香港、澳門特區政府駐內地官方機構及其工作人員自用的物品；
3、入境人員隨身從境外帶入境內的自用物品；
4、政府間援助、贈送的物品。

3C標志一般貼在產品表面，或通過模壓壓在產品上，仔細看會發現多個橢圓形的“CCC”暗記。每個3C標志后面都有一個隨機碼，各個隨機碼都有其對應的廠家及產品。認證標志發放管理中心在發放強制性產品認證標志的時候，就已經將該編碼對應的產品輸入計算機數據庫中，消費者可通過國家質量認證中心進行編碼查詢。