元素的化學形態與其毒性、生物可利用性、遷移性密切相關，因此痕（微）量元素的化學形態研究在環境科學、生命科學、食品安全、藥學、微量元素醫學等領域備受關注。那么，如何進行元素形態分析呢？分析過程中會遇到哪些問題呢？

　　環境樣品中元素的形態信息可用于環境危害性評價，闡明污染物在環境中的遷移和轉化機理。

　　生物樣品的元素形態分析有助于人們從元素化學形態水平上了解微量元素與人類健康和疾病的關系，探討與健康和重大疾病相聯系的痕量元素的化學形態變化等。

　　金屬藥物與生物分子的相互作用及其引起的金屬物種的變化研究，對于理解藥物的作用機理和指導新藥物的設計具有重要意義。

　　在食品科學及營養學領域，元素形態分析可以幫助人們了解人體吸收和生物可利用性與元素化學形態之間的關系，以便改善人體必需元素或降低有毒元素的生物可利用性。

　　弄清元素的化學形態與毒性的關系對于制訂商品中有毒元素限量的新標準具有重要意義。

　　國際純粹與應用化學聯合會(IUPAC)于2000年統一規定了痕量元素形態分析的定義(IUPAC Guidelines for Terms Related to Speciation of Trace Elements)

　　化學物種(chemical species)：化學元素的某種特有形式，如：同位素組成，電子或氧化狀態，配合物或分子結構等。

　　元素形態(speciation)：一種元素的不同物種在特定體系中的分布情況。

　　形態分析(speciation analysis)：識別和(或)測定某一樣品中的一種或多種化學物種的分析過程。這些化學物種可以通過核（同位素）組成、電子或氧化態、無機化合物和配合物、金屬有機化合物、有機和高分子配合物等形式的不同而相互區分。

　　分步提取(fractionation)：又叫順序提取，根據物理(如粒度、溶解度等)或化學性質(如結合狀態、反應活性等)把樣品中一種或一組被測定物質進行分類提取的過程。

　　形態分析三個不同的層次：

　　氧化態的區別，如Fe(III)/Fe(II)、As(V)/As(III)等。

　　有機形態化合物，如各種有機鉛、有機汞、有機砷及其他有機金屬化合物。

　　通過配合鍵與配體形成的穩定或不穩定絡合形式的形態。

　　形態分析的方法

　　分離-原子光（質）譜聯用技術；

　　有機質譜技術；

　　非色譜分離形態分析技術；

　　電化學形態分析技術；

　　直接形態分析技術（固體形態分析技術）。

　　元素分析在化學，材料學，環境檢測、食品檢測等領域有著廣泛的應用，可以用來鑒定被測物質的元素（或離子）組成，測定各組分間（各種化學成分）量的關系，是實驗室里必備檢測技術之一。