塑料是一種以高分子聚合物為主要成分的材料，由合成樹脂及填料、增塑劑、穩定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成，在制造及加工過程中呈流體狀態，以方便造，在加工完成時呈現固態形狀。塑料的基本性能主要決定于樹脂的性質，但添加劑也起著重要作用。

塑料及其復合材料是重要的工業產品用原材料，在家電、汽車、電子電氣、辦公設備、電動工具等領域有著廣泛的應用。

塑料具有：

①質輕，化學性質穩定，不會銹蝕;

②耐沖擊性好;

③較好的透明性和耐磨耗性;

④絕緣性好，導熱性低;

⑤一般成型性、著色性好、加工成本低等優點，

但是又具有：

①耐熱性差，熱膨脹率大，易燃燒;

②尺寸穩定性差，容易變形;

③耐低溫性差，低溫下變脆;

④容易老化;

⑤某些塑料易溶于溶劑等缺點。

因此絕大多數塑料品種無法直接用于制造工業產品，必須加以改性，使其達到在下游家電和汽車等產品上的使用標準。改性后的塑料在保持了塑料優良性能的同時，又克服了塑料的不利特性，在家電和汽車等產品減輕重量、降低成本、美觀舒適等方面起到重要作用。

塑料化工研究發展至今，已合成出上千種高分子材料，其中具有工業價值的僅百余種，塑料常用的樹脂原料90%以上集中在五大通用樹脂(PE、PP、PVC、PS、ABS)，作為化工新材料領域中的一個重要組成部分，改性塑料已被國家列入重點發展的科技領域。塑料改性是指通過物理的、化學的或二者兼具的辦法使塑料材料的性能向人們所預期的方向發生變化，或者使成本顯著降低，或者使某些性能得以改善，或者賦予了塑料材料全新的功能。改性的過程可以在合成樹脂聚合的過程中發生，即化學改性，如共聚、接枝、交聯等，也可以在合成樹脂被加工的過程中進行，即物理改性，如填充、共混、增強等。

隨著塑料工業的發展，塑料產業內合理的分工產生了一個位于生產合成樹脂的大型石化企業與生產具體塑料制品的塑料加工企業之間的相對獨立的行業，這個行業以生產多種用途和特性的中間粒子料為主要產品，即改性塑料行業。