過去一年，Steve Chuang位于香港的電子產品制造公司享受了來自美國和歐洲的穩定需求。但是，像許多亞洲出口商一樣，他很難把自家的產品送到客戶手中

Chuang的公司生產光伏電子產品，它只是眾多享受貿易增長的企業之一，這波貿易增長已幫助本地區經濟從去年新冠疫情導致的低迷中復蘇。

但這些企業的成功正受到全球航運供應鏈中斷的阻礙。中國對西方出口激增，加上疫情導致港口無法正常運轉，造成很多集裝箱回流不暢，導致船只在港口外排隊，運費飆升。中國媒體稱之為“一箱難求”。

過去一年，將一個40英尺長的集裝箱從中國運至美國的成本翻了逾兩番，Chuang表示：“過去20年，我們從未遇見過這樣的情況……空集裝箱無法返回香港。”

中國比其他任何大型經濟體都更快從疫情中恢復，中國生產的、與封鎖相關的商品、電子產品和醫療設備的出口也大幅增長。

中國的出口額連續多個月以兩位數的速度增長，貿易順差在去年底創下歷史新高。

但是，在對中國商品的需求上升之際，抗疫限制措施以及美歐各地港口的人手短缺，導致集裝箱遲遲無法回流東亞各港口。

香港定期班輪協會(Hong Kong Liner Shipping Association)主席羅振麟(Roberto Giannetta)表示，世界其他地區卡車司機和倉庫工人短缺，限制了港口將集裝箱運回中國的能力。

“大量集裝箱堆放在前不著村、后不著店的地方……澳大利亞、東歐、美國中部，”他說，“這就像是一場阻止集裝箱回流亞洲的**風暴。”

溫州萬隆化工(Wanlong Chemical)董事長助理胡豪力表示，運費仍處于高位，但這對該公司的影響有限，因為該公司銷售的都是高端產品。

但對其他公司而言，尤其是中國規模龐大的紡織行業，集裝箱回流不暢正造成更嚴重的影響。中國東部沿海城市紹興的一位出口商表示，去年12月運費的大幅上漲，已導致許多紡織企業關張。

航運業高管一度希望，通常中國農歷新年期間的工廠停工會令生產放緩，讓航運公司有機會趕上。但這些希望已經破滅——一些中國工廠要求員工春節假期繼續加班，以跟上全球需求的步伐。

延期和短缺可能推高商品價格。Chuang表示，在香港他面臨2至4周的運輸延期，他的公司正在與客戶談判以分擔成本，這已使得他的產品價格上漲了2%到5%。

迄今，集裝箱短缺主要影響從亞洲出發的航線，但有跡象表明，它也開始影響到返程航線，沖擊了中國的進口企業。1月，香港麥當勞(McDonald's)宣布運輸延期已經擾亂了炸薯餅的供應。其冰淇淋新地所需的花生也一度面臨短缺。

各個港口正爭先恐后地尋找更多集裝箱來緩解短缺問題。例如，在中國浙江省的大型港口城市寧波，有關部門*近幫忙找到了73萬個空集裝箱。

海洋事務研究咨詢公司Drewry的集裝箱設備和租賃研究主管約翰?福西(John Fossey)表示，2020年上半年，航運集裝箱產量同比下降，不過下半年產量有所上升，全年總產量增長了10%。

但這些新集裝箱的成本會更高：福西表示，由于需求飆升，加上鋼鐵等原材料成本上升，今年夏天交付的新集裝箱價格目前約為6200美元，為歷史*高水平。他警告說，這“可能會讓一些企業推遲訂購集裝箱”。

盡管中國的一些報告顯示，*近數周中國港口的活動有所改善，但航運業內部其他人對未來數月的前景仍持悲觀態度。香港付貨人委員會(Hong Kong Shippers' Council)主席林宣武(Willy Lin)認為，至少在夏季之前“無法緩解”。

他指出，制造商轉向陸路貿易路線的可能性正在增強，特別是通過卡車從中國南部的廣西省進入越南、再到東南亞的運輸路線。Chuang表示，一些企業正在尋求通過陸路跨越俄羅斯，出口到歐洲。

與此同時，亞洲出口商正在加緊爭取航運艙位。

羅振麟表示：“世界上每一艘可用的船現在幾乎都已投入使用，因為有太多的船就停靠（在港口）等待卸貨。”