無紡布制造商和使用者正在努力應對新的常態。多年來他們尋求通過制造對地球更友好的產品來提高產品的可持續性的途徑，現在許多人也在努力使其產品能保護使用者免受新冠病毒的侵害。

　　在新冠疫情出現之前，濕巾就是歐洲一次性塑料法規中預期要包括在內的主要產品之一，這意味著包含某些類型塑料的濕巾在標簽和處置方面將面臨一些要求。雖然尚不清楚究竟將包括哪種類型的材料，但濕巾生產商一致認為，盡管可以制造不含塑料的嬰兒濕巾或個人護理濕巾，但要制造有更高強度的表面消毒濕巾會更加困難。因此，原材料供應商現在正在尋找使塑料“更綠色”或可回收的方法，以平衡這些挑戰。

　　但這并不是說棉在無紡布行業不再占有一席之地。衛生用品制造商越來越多地依賴這種纖維來提供將可持續性和吸收性、低致敏性、柔軟性等優點結合在一起的解決方案，同時還能提供獨特的營銷優勢。

　　“棉已經為世界各地的人們的穿著服務了數千年，并且一直持續到今天。當被問到提及棉時會想到什么，消費者總是說‘柔軟、舒適、天然、可持續’，”Cotton Incorporated無紡布營銷總監Jan O’Regan說，“世界各地的公司都在尋求通過開發由像棉這樣的天然纖維制成的產品來提高其可持續性的解決方案。”

　　Corman的Organyc品牌繼續專注于發掘棉的吸引力。在*近對Organyc輕度失禁系列的重新設計中，該團隊設計了一條新的輕度失禁護墊和衛生巾，該系列在面層材料上使用經過認證的有機棉，并采用含有棉的吸收芯體，該吸收芯體將棉和SAP結合使用，以保持干燥的感覺。

　　經證實，這個新的產品系列能夠保護皮膚，并經過皮膚病學測試，不含木漿、香精，并擁有通過GOT認證的氣味控制特點。該系列包括超薄的護墊、中度吸收的衛生巾、高吸收量的衛生巾和加大的衛生巾。

　　棉供應商T.J. Beall表示他們正在與幾個生物基纖維合作伙伴進行多個研發項目，以開發用于濕巾和衛生用品的新一代的低成本、高功能的基材。“此外，我們正在將一些特殊纖維(如粗麻和木棉)與TruCotton混合開松，使其易于在梳理設備上使用。粗麻纖維能增加強度和許多營銷亮點，而木棉則增加了令人難以置信的柔軟性，并且還具有疏水性。”

　　TruCotton是T.J. Beall的未漂白棉纖維系列，外觀為白色，符合個人護理行業下游用戶所要求的白度規格。

　　嬰兒紙尿褲市場是棉不斷增長的另一個應用領域。在紙尿褲的面層材料中，棉因其與*敏感皮膚的相容性、吸收性和導流性以及疏水性等優點而得到認可。在底層中，棉帶來柔軟、天然的觸感以及可生物降解的特性。在濕巾領域，由于一次性塑料倡議的提出，這使得棉的應用備受關注。從性能的角度來看，純凈的棉具有很高的吸收性。更妙的是，它具有*佳的保水率測量值，這意味著濕巾中的面層以及沒有浸在溶液中的底層材料不會是干的。

　　Barnhardt Manufacturing的無紡布銷售總監Ginny Casstevens認為，棉可以解決塑料的問題，但產能需要提高。她說：“只有少數無紡布制造商可以加工****的棉。很多公司已經可以混合使用棉，這是一個好的開始。”

　　隨著濕巾被指定為《循環經濟中的歐洲塑料戰略》中SUP指令(Single-use Plastic Directive)的前十大產品，整個行業都迫切需要替換掉合成纖維。對棉的興趣和應用正在迅速增加。O’Regan說：“這就是原因。”

　　巴基斯坦的Ihsan Sons的營銷經理Asad Ali也預測，由于SUP指令，棉在非織造布領域的使用將增加。“但是，制造商也熱衷于尋找其他替代品，例如植物纖維素纖維，”他說，“竹纖維、木漿和纖維素共混物等，這主要是由于成本因素的考慮，并能創造出獨特的營銷亮點。在某些應用，例如女性護理和個人護理產品中，棉可以輕松替代可持續性較差的材料，但是，在其他應用，例如工業擦拭布、PPE中，材料強度的要求是棉無法與之匹敵的地方。”

　　鑒于目前的情況，Ihsan Sons開發了一種由棉制成的抗菌濕巾，它將為消費者提供**保護，使其免受各種細菌和病毒侵害，同時也能受益于棉的舒適性和安全性。對抗菌濕巾的需求在不久的將來會大大增加，因此，Ihsan Sons響應了這一行業需求的變化。

　　為了應對新冠疫情大流行，Ihsan一直在使用基于棉的水刺無紡布制作非手術口罩，以供應本地市場。該公司已經在通過在材料上應用抗菌成分來提高口罩的防病毒效果。

　　埃克森美孚應對新冠危機

　　自152 0173 3840年埃克森美孚公司的研究機構建立了**條熔噴中試線以來，聚丙烯一直是這一領域的標桿性原料。在過去幾個月中，由于需求的增加，大量的新熔噴線涌入市場。

　　為響應這一需求，埃克森美孚公司在4月宣布將增加生產口罩、防護服和消毒劑的關鍵原料，這些原料將助力醫護和相關人士應對全球新冠疫情大流行的挑戰。他們的努力包括將用于醫用口罩和防護服的專用聚丙烯的產能提高到大約1000噸/月，這足以生產多達2億個醫用口罩或2000萬件防護服。

　　埃克森美孚化工公司總裁Karen McKee說：“我們正在提高制造能力，以滿足這一至關重要的需求，來助確保醫生、護士和急救人員的健康和安全。我們的團隊一直全心投入工作，運用我們的工程和技術知識，與客戶合作，以實現這一目標。我們將盡自己的一份力量來支持全球應對新冠疫情大流行的挑戰。”

　　該公司正在美國德克薩斯州Baytown、路易斯安那州Baton Rouge和新加坡擴大聚丙烯產能，這將有助于滿足對其他重要的醫療和衛生用品的高需求。

　　同時，埃克森美孚在熔噴和紡粘非織造布的材料和應用開發方面繼續發力，提供埃啟峰?高階聚丙烯、ExxonMobil?聚丙烯、威達美?高性能聚合物，和諸如埃奇得?高性能聚合物在內的聚乙烯產品，以及相關的粘合材料。

　　無紡布生產需要*其專業的設備和熟練的操作人員，再加上高質量的埃啟峰?高階聚丙烯、ExxonMobil?聚丙烯和威達美?高性能聚合物更是如虎添翼，可以優化生產速度和無紡布性能。紡粘無紡布可用于各種醫用口罩的外層，因為它們透氣，其強度也可以保護內層從而保持口罩完整性。內層使用熔噴無紡布，因為它們在透氣的同時可有效阻擋液體和微粒。

　　埃啟峰?高階聚丙烯的應用將有助于實現具有出色阻隔性能和高強度的新型無紡布設計，從而可以用于生產舒適且防滲漏的衛生用品。

　　通過混合不同等級的埃啟峰?高階聚丙烯，可以調整強度和柔軟度之間的平衡，以滿足特定的應用需求，包括紙尿褲和訓練褲、濕巾、成人失禁產品和女性護理產品。高熔體流動指數和窄分子量分布可在現有設備上進行高效的無紡布加工。寬的操作窗口為衛生用品加工商提供了更大的操作靈活性和可靠性。

　　在5月初，埃克森美孚宣布參與Nonwovens Institute(NWI)的一項倡議，該研究所自2008年以來一直是該公司的長期合作伙伴。NWI正在尋找聚合物來制造用于個人防護設備(PPE)的特種非織造布。NWI向醫用口罩制造商提供紡粘和熔噴無紡布，以幫助重要的前線醫務人員獲得所需的PPE。

　　埃克森美孚公司還支持創新產品的開發，以幫助應對新冠疫情。他們與全球醫療創新中心合作，于4月初宣布了多個聯合開發項目，旨在為衛生保健工作者快速重新設計和制造可重復使用的個人防護設備，例如防護罩和口罩。

　　該中心正在等待美國FDA批準一種新的口罩設計，該設計具有可更換的濾芯系統，其中包括濾布。一旦獲得批準，可每小時生產多達4萬個口罩和濾芯。

　　在中國，埃克森美孚及其合作伙伴支持這一努力，不僅為用于口罩的無紡布生產提供聚丙烯，還為口罩彈性耳帶提供威達美?高性能聚合物。為確保山東恒鵬和榮泰新材料的原料供應，埃克森美孚迅速從其位于上海、廣州和新加坡的倉庫中提供了大量威達美?高性能聚合物，以生產彈性耳帶。這幫助了中國的口罩制造商得以提高口罩產量，從而滿足疫情一線的需求。

　　Kelheim Fiber讓衛生用品更強大

　　德國的凱爾海姆纖維公司(Kelheim Fiber)的**衛生棉條纖維Galaxy已被證明可用于衛生巾，替代導流層中70%的合成纖維。每年被使用過的女性衛生用品廢棄物的數量巨大，而且這些產品所用材料完成降解所需的時間通常比使用該產品的女性的壽命長數百年，因為合成成分通常是不可生物降解的。不斷變化的消費者行為推動了對環保、安全的替代品的需求上漲。

　　Kelheim用于衛生用品的粘膠纖維具有顯著的生態優勢：它們由纖維素制成，這意味著它們以可再生木材為基礎，并且能完全生物降解。這些纖維在德國生產，這是全球*環保的工廠之一。

　　將Galaxy用于衛生巾不僅對環境有益，并且由于其出色的導流和吸收性，因此能快速有效地將液體導流離開身體接觸部位，從而讓使用者感覺更舒適。換句話說，它的作用與導流層的用途完全相同。此外，Galaxy有助于讓液體均勻分布在吸收芯體中，從而增強了衛生巾的整體性能。

　　與其他可持續性材料和傳統的合成材料相比，Galaxy的優勢在于更快的吸收速度、更低的回潮性和更強的液體分散性。

　　“塑料必須從這些一次性產品中消失。**步就是要在衛生巾中替代單一的合成成分。”該公司研發團隊的纖維專家Dominik Mayer說，“我們希望為衛生巾和各種其他衛生應用提供完全基于生物基的解決方案。”

　　“除了獲得專利的Galaxy纖維強大的功能之外，我們的優勢還包括，Kelheim Fibers數十年來一直是衛生用品行業的知名合作伙伴；我們的產品能滿足*高的衛生要求。我們為客戶提供*適合其產品和工藝特定需求的纖維。”

　　NatureWorks向NWI捐贈Ingeo聚合物

　　全球范圍內新冠疫情中的醫務人員面臨嚴重缺乏個人防護設備(PPE)的問題，而NatureWorks與美國Nonwovens Institute(NWI)通過長期的合作，推出了一項新的紡粘無紡布技術，可額外生產至少一千萬個N95外科口罩。NWI已將其用于研究和培訓的試驗生產線改造為生產口罩材料，而NatureWorks捐贈了生產紡粘材料所需的Ingeo聚合物。

　　NatureWorks總裁兼首席執行官Rich Altice說：“這個決定并不復雜。我們希望為長期合作伙伴NWI提供支持，因為他們的設備生產的材料能保護在這場危機中照顧我們及家人、同事的醫護人員。”

　　N95口罩和手術口罩是包含一層或兩層紡粘非織造布層的多層結構，可保持口罩的形狀并保護內部的過濾層。與紡粘層結合的熔噴層是一種能捕獲微小的有害顆粒例如病毒和細菌的過濾材料，靜電增加了熔噴層的過濾能力，但是這也意味著該口罩無法重復使用，因為電荷可能在清潔過程中丟失。

　　“由于新冠危機的發生，我們利用紡粘技術并創建了新一代的獨特的過濾層，這些過濾層無需靜電即可獲得出色的過濾能力，這意味著它們在用過氧化物或酒精溶液清洗后仍能重復使用，”NWI執行董事Behnam Pourdeyhimi表示，他也是Wilson College of Textiles(北卡州立大學威爾遜紡織學院)工業研究與推廣副院長，以及William A. Klopman杰出紡織教授。“由于這些材料也很堅固，因此可以用傳統的切割和縫合工藝。”

　　這一新型無紡布是由Ingeo生物聚合物(PLA)和聚丙烯(PP)制成的雙組分纖維制成，具有出色的強度和膨松性，并且擁有相同的過濾效果。此外，Ingeo將紡粘工藝的生產率提高了至少30%。利用這些優勢，NWI的中試線可以生產足以每周制作200萬個口罩的材料。

　　“在當前的設計中，通常1米的紡粘材料足以生產大約20至25個口罩，”Pourdeyhimi說，“NWI的其中一條生產線一開始每小時能生產2000米紡粘材料，同時有潛力**生產約2萬米紡粘材料。”

　　NWI目前已達成一項協議，向幾個關鍵合作伙伴提供這種紡粘無紡布材料，這些合作伙伴將在其制造工廠生產口罩。他們還訂購了生產外科口罩的設備。

　　NatureWorks高性能聚合物副總裁Robert Green說：“眾所周知，NWI致力于推動非織造布的創新，以及開發適用于各種應用的高性能纖維。他們開發的這種紡粘材料在關鍵時刻發揮了作用，這種高性能非織造布能滿足醫護人員在新冠疫情期間對PPE的迫切需求。”