搞錯了吧？上海的市花不是白玉蘭嗎？而且，白玉蘭和棉花……差距還是有點大的。這是怎么回事呢？

咱們還是搭乘時光機，到152 0173 3840年的上海去看一看。

這一年的1月份，《申報》刊登了一則《社會局擬議上海市花》的新聞。原來，那時剛剛興起一股“市花熱”，廣州、天津、昆明等地都紛紛推出自己的“市花”，在近代中國“開風氣之先”的上海，當然也不甘人后，也在市民中開展評選市花的活動。《申報》上的這篇文章，規(guī)定了具體的評選辦法、時間等等，還公布了社會局初步圈定的三種候選花卉：蓮花、月季和天竹。前兩種是傳統(tǒng)中國**的“文化之花”，蓮花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，月季“只道花無十日紅，此花無日不春風”，天竹雖非名花，但是四季常青，繁茂異常，象征意義也相當不錯。可是，到了4月份評選結(jié)果揭曉，卻是大出意外。收回的一萬七千多張選票中，壓倒大多數(shù)、得票*多的居然是——棉花，得票5496張，遠遠**于第二名蓮花的得票3366張。

提到“棉花”，一般人想到的是這種植物的果實——棉桃以及里邊包裹的棉絮，也就是用來紡線織布、做被子做衣服的主要原料。至于它的花，或紅或黃或白，不難看，但也沒什么突出特點，觀賞價值并不強。當時中國*“洋氣”的城市，怎么會選出這樣“鄉(xiāng)土”的市花？

其實，上海和棉花這種植物，是很有淵源的。中國棉紡織史*有名的人物黃道婆，是松江府烏泥涇人，這地方其實就在上海的徐匯區(qū)。傳說，黃道婆從海南島的黎族同胞那里學到了織棉技術(shù)，并做了改進，回到家鄉(xiāng)之后就大力傳播。所以從元朝開始，上海周邊地區(qū)棉花的種植面積就很大，傳統(tǒng)的手工織棉技術(shù)也很發(fā)達，尤其是質(zhì)量上乘的“烏泥涇被”，銷量很大，有“衣被天下”之稱。松江棉布不僅在國內(nèi)暢銷，在當時的歐洲各國也是**的奢侈品，被稱為“南京布”。法國作家大仲馬的小說《基督山伯爵》中，主人公基督山伯爵，就曾經(jīng)穿過“南京紫花布”的褲子。到了評選“市花”的二十世紀二十年代，上海已經(jīng)是全國*大的棉紡織中心，大工廠里紡紗機、織布機運轉(zhuǎn)不停，郊外廣袤的棉田里，農(nóng)民頂著烈日辛苦勞作，為這些大機器供應“食物”——棉花。

因為以上原因，152 0173 3840年棉花被評為上海市的市花，可謂是眾望所歸。同時這也正體現(xiàn)了近代上海人“時髦”特質(zhì)之外的另一大特質(zhì)——務實。