據統計，截至8月8日，2017/18年度全國累計棉花公證檢驗量為528.68萬噸，其中新疆監管棉公檢500.18萬噸，占本年度全國棉花公檢總量的94.61%；而且2017/18年度新疆機采棉的產量增長非常明顯，與手摘棉產量的差距迅速縮小，部分種子公司、涉棉企業認為，2018/19年度機采棉的產量有望追趕上手摘棉甚至超過手摘棉。某大型棉種公司調查數據顯示，與近幾年北疆各棉區機采棉種植“平穩推進”形成有力呼應的是南疆機采棉種植呈現“起步晚，增速快，跑馬圈地”的局面，粗略統計僅2017/18年度南疆新增機采棉設備超過1萬臺，農場、植棉大戶和農業合作社等紛紛嘗試或擴大機采棉種植，各種子公司研發、銷售的重心全面轉向機采棉。

種植機采棉有哪些優勢呢？疆內農民和企業歸納如下三點：一是省時省力。相比手摘棉，機采棉采收期集中在10月中旬至11月中旬，從歷年來看這一個月也是籽棉收購價高位運行的階段，農民不再為拾花工短缺發愁，也不再為籽棉交售“望梅止渴”（收購價雖高，但籽棉采收進度慢）；另外，種植機采棉農民的勞動強度也大幅下降；二是植棉收益不受影響。從調查來看，種植機采棉、手采棉的物化、管理成本差異不大，而拾花費的支出差距（約1.20-1.50元/公斤）完全可以彌補二者籽棉收購的價差（同衣份相差0.80-1.20元/公斤），在單產相同的前提下，種植機采棉農民收益甚至略高于手摘棉農民；三是機采棉品種少、統一播種和采收，皮棉的一致性、馬值、強力等指標較好，避免了“一顆棉”式的交售，利于棉花加工廠收購、加工和銷售，因此籽棉“壓級壓價”的現象并不多見。另外，11月下旬前新疆棉機采進入尾聲，農民快收快銷，貨款回收提前，盤活了資金。

但與農民、涉棉企業對機采棉認可全面提升甚至熱衷不同的是疆內很大一部分手采棉軋花企業處境越來越尷尬，陷入困境者不在少數：

一方面近兩年手采棉加工企業贏利“蜀道難”，特別是資金不充足，試圖“快收購、快加工、快銷售、快回款”的企業賺取“加工費”的希望逐漸破滅。10-12月份籽棉大量采摘上市，機采籽棉和手摘籽棉的收購價相差1-1.20元/公斤，折合到皮棉上，二者間的成本相差152 0173 3840-2000元/噸（40衣份核算），而機采、手采皮棉的市場銷售報價僅相差300-500元/噸（同品質、同等級），鄭期盤面價格、用棉企業采購價都下探至手采棉成本以下，因此在機采棉加工廠賺得“盆滿缽滿”的時侯，手采棉軋花廠卻成本與售價“倒掛”，賠本賺吆喝；一些機采棉企業為了加快資金加籠、擴大收購量，主動下調銷售報價對手采棉廠家的沖擊更大；

另一方面2014/15年度以來新疆機采棉種植面積增長全面提速，手采棉資源不斷下滑，“吃不飽”的情況越來越突出。南疆一些加工能力非常集中的地區，各棉企紛紛采取提價搶收籽棉、國道攔車或預付款給農民等多種辦法應對，導致皮棉成本持續上升，銷售壓力增大。從調查來看，近兩年南疆“手采”改“機采”的棉花加工企業并不在少數，但仍有部分棉企抱有僥幸心理，不肯投入資金進行技術改造。