國際服裝品牌和零售商如果想確保未來的原料無虞，就必須承諾購買更多的永續性棉花，因為目前有許多永續性棉花被銷售進入傳統的棉花市場。

事實上，據Solidaridad、世界自然基金會(WWF)及英國農藥行動網絡(PAN UK)所進行的研究指出，只有17%的永續性棉花被銷售，其他83%的永續性棉花都被當成一般的常規性棉花販售。

這對農民投資永續性棉花的生產不僅有抑制的作用，而且還有一個風險，農民將完全放棄永續性的生產，且錯過改善全球標準的機會。

“有更多的永續性棉花可用，但令人吃驚的是，總是不以永續性棉花的角色被采購。”，Solidaridad棉花計劃**經理Isabelle Roger表示。

根據該研究，永續性棉花的產量在2014年達到了歷史*高的217.3萬噸，占全球供應量的8%。預計2015年將上升到13%。

“采購更多的永續性棉花從未如此簡單。像Ikea和H&M這些領導性的企業都顯示出它們的產品在幾年內可能****使用永續性棉花。”，世界自然基金會市場轉型計劃主任Richard Holland表示。

目前，全球有80個國家種植棉花，約3300萬公頃的土地，占全球耕地面積的2.5%。永續發展的問題包括廣泛使用農藥，全球因生產棉花相關的農藥銷售額約占全部的6.2%。隨著物種減少、水土流失和污染環境的影響加劇，棉花已越來越被視為為單一作物生產，全球棉花產量的73%，目前都須依賴灌溉。

除了有助于解決環境問題，永續性棉花產量可以提供更穩定的收入以解除農民脫離貧窮，并改善工作條件。美國勞動部在2014年的報告中提及，有18個國家在棉花生產的過程中存在使用童工或強迫勞動的問題，其中包括前6名的生產大國中就占了5個：中國大陸、印度、巴基斯坦、巴西和烏茲別克斯坦。

一些永續性棉花的標準在過去30年中已經制定出來，包括152 0173 3840年代的有機棉、其次是2004年的公平貿易(Fairtrade)、2005年提出的Cotton made in Africa(CmiA)，2009年的優質棉倡議(Better Cotton Initiative)。

有些企業承諾在2020年以前其采購范圍內的所有棉花都將是永續性的來源，瑞典時裝零售商H&M是其中之一。