2011年5-6月，中國棉花協會棉農合作分會和新疆華泰棉花專業合作社，分別對內地12個省和新疆自治區310個縣（市、團）共計2711戶棉農進行了植棉面積、播種進度和棉花生長情況調查。調查結果顯示，全國棉花春播基本結束，受棉花價格下跌、部分棉區干旱導致移栽困難等因素影響，實際播種面積增幅略低于前期統計。雖然部分棉區遭受干旱、漬澇、冰雹、大風等氣象災害，但全國大部棉區氣象條件較為適宜，棉花總體長勢好于去年，如果后期不出現大的災害性天氣，有望獲得較好收成。
按照被調查棉農植棉面積加權平均計算，預計2011年全國植棉面積為8100萬畝，同口徑相比較上年增長5.2%，增幅較上月預測數減少1.4個百分點。
5月全國大部棉花處于第三至第五真葉期，月底部分棉區開始現蕾。新疆和黃河流域棉區春播全部結束，長江流域部分棉區受干旱影響，移栽受阻，截止5月底，全國播至大田的棉花面積占預計面積的94%。棉花播種以來，大部分棉農認為總體長勢較好，被調查棉農中41%認為好于去年，19%認為和去年相似，40%認為比去年差。
黃河流域5月中旬播種、移栽全部結束，雖然初期播種時間有所推遲，但棉農搶墑播種，播種集中，進度略快于去年。截止5月底，流域內部分棉區棉農還有20%以上的籽棉，由于價格下跌，棉花賣不出去，植棉積*性下降，對棉苗管理松懈，個別甚至改種其他作物，全流域預計植棉面積比去年增長1.3%，增幅較4月下降1.4個百分點。5月前期，黃河流域部分棉區高溫干旱，棉花長勢不旺，苗齡同比少1-2片真葉，晚播或補種的棉花出苗不好，5月中后期降雨增多，棉花長勢好轉，月底近三成出現6-8片真葉。被調查的棉農中46%認為苗情好于去年，高于去年同期10個百分點；31%認為苗情比去年差，同比減少11個百分點，其中河北省苗情*好，河南苗情較差。因干旱少雨，全流域病害發生較輕，蟲害發生稍重。
長江流域截止5月底播至大田的比例為94%，由于棉農集中搶墑移栽，進度快于去年過6個百分點。受旱情持續影響，部分棉區棉苗移栽困難，出現死苗或出苗不好的情況，個別棉農放棄移栽，實播面積較上月略有下降，預計全流域植棉面積比去年增長10%，增幅較4月下降0.5個百分點。早期播種或移栽的棉花苗情長勢較好，后期播種或移栽的，緩苗慢，死苗、僵苗較多，苗情較差。被調查的棉農中26%認為苗情較好，高于去年同期4.7個百分點；56%認為苗情較差，高于去年同期0.5個百分點，其中江蘇苗情較好，江西、湖南苗情較差。因干旱時間較長，棉苗生長緩慢且兩級分化明顯，苗齡普遍少1-2片葉。同樣由于干旱，全流域病害發生很少，蟲害發生相對較重。
新疆棉花出售較早，棉農收益較好，今年植棉積*性較高，預計播種面積較上年增長6.1%。西北棉區棉花播種時間較早，5月初播種全部結束，月內大部棉花處于第三至第五真葉期，下旬南疆部分棉花進入現蕾期。月初新疆氣溫回升緩慢，持續小雨導致地溫偏低偏濕，棉花出苗期較長，進入中旬之后，氣溫回升迅速，晴熱天氣較多，氣象條件基本有利棉花苗期生長，全疆總體苗情良好。被調查的棉農中49%認為苗情較好，17%認為苗情一般，只有34%認為苗情較差。5月新疆部分棉區遭受冰雹、大風和暴雨等氣象災害，部分棉花不同程度受災，表現為棉苗受損、出現死苗等現象，其中有些需要補種，但影響范圍不大。