2011年**季度，國際政治環境復雜多變，經濟回升形勢不穩，國內外通脹壓力增大。國家多次提高存款準備金率和加息，加之原料、勞動力成本上升，紡織行業面臨多種因素影響。延續去年發展勢頭，一季度我國紡織品生產、出口仍保持兩位數增長：國家統計局統計，一季度我國紗產量618萬噸，同比增長12.5%。海關統計，一季度我國紡織品服裝出口486億美元，同比增長24%。受國內紡織行業運行和國際市場價格上漲雙重影響，一季度國內棉花期現貨價格以上漲為主，中國棉花價格指數季度平均29510元/噸，同比上漲94.6%。國際市場價格高于國內，一季度累計進口棉花85萬噸，與去年同期基本持平。但3月以來，紡織品市場呈現旺季不旺的特點，銷售困難、價格回調、訂單以短單、小單為主，加之國際市場大宗商品價格大幅下跌，國內棉花期現貨和收購價格均出現回落，市場信心不足，成交清淡。
2011年3月，初期棉花價格繼續上漲，中旬受日本地震等因素影響，國際市場大宗商品價格大幅波動，加之棉花價格向后道傳遞不暢，紡織企業采購更加謹慎，國內棉花期現貨價格持續下跌，月底，期貨價格已跌破3萬元/噸，平均價格出現下跌；現貨價格接近3萬/噸關口，平均價格仍有所上漲，但漲幅放緩。3月中國棉花價格指數（CCIndex328級）月均價30733元/噸，環比上漲3.2%，同比上漲1倍。籽棉收購價格也隨之下跌，內地棉農月平均交售價格11.2元/公斤，較上月下跌0.5元/公斤，棉農對價格不滿意，惜售情緒加重，棉花企業為規避風險停止收購，籽棉收購市場基本處于停滯狀態，棉農交售進度進展緩慢。截止3月底，全國棉農平均交售進度近90%，僅較上月增加1個百分點，其中黃河流域交售進度72%，其他地區基本結束。
在3月下旬召開的中國棉花協會二屆三次理事會上，紡織企業反映，3月紡織行業本應進入旺季，但受棉價、勞動力成本大幅上漲、信貸政策收緊等多種因素影響，產品銷售不暢，成品庫存增加，企業經營壓力加大。3月我國紗產量231萬噸，雖較前兩個月增長，但仍低于去年下半年。出口方面，由于春節后出口回升和單價大幅上升，我國紡織品服裝出口金額大幅反彈，當月出口152 0173 3840億美元，環比增長58.7%，同比增長50.6%。紡織企業采購量很小，當月商品棉周轉庫存量環比變化不大。中國棉花協會監測，截止3月底全國商品棉周轉庫存總量約為143萬噸，較2月減少8萬噸。
同期，國際市場價格大幅波動，仍遠高于國內價格，國內外差價繼續拉大。3月印度棉進口數量大幅增加，帶動當月進口總量反彈。3月我國進口棉花27.7萬噸，環比增長50.1%，同比減少14.6%，平均進口價格達到3097美元/噸，環比上漲2.9%，同比上漲78%。隨著進口數量增多，滑準稅配額使用量超過了關稅內配額。
3月底，國家發改委等八部門聯合發布了2011年度棉花臨時收儲預案，決定從2011年度起，在13個棉花主產區實際臨時收儲制度。2011年臨時收儲價格為標準級皮棉到庫價格19800元/噸。中國棉花協會按照相關價格測算籽棉收購參考價，交儲企業必須以不低于參考價格收購。此價格相當于棉花*低保護價，市場價格高于此價，則隨行就市；市場價格低于此價，則國家按此敞開收儲。臨時收儲制度的建立，有利于保護棉農植棉積*性，穩定棉花生產。
中國棉花協會4月中旬植棉意向調查顯示，由于預先留地，內地棉農植棉意向與3月相比基本沒有變化，新疆由于兵團種植計劃高于預期，植棉意向較上月增加。預計2011年全國植棉面積增長8.4%（同口徑對比）。