余甘子是大戟科葉下珠屬熱帶、亞熱帶植物的果實，與植物同名，又稱滇橄欖、油甘子等。余甘子不僅藥用價值突出，也是一種營養價值突出的水果，是原衛生部發布的第三批“既是食品又是藥品”的物質之一。

　　余甘子中含有黃酮類化合物、鞣酸、生物堿、維生素C及SOD等抗氧化成分，是提取抗氧化物質的優質原料。用余甘子的甲醇萃取物對大豆色拉油進行的抗氧化試驗研究表明，其提取物的抗氧化效果優于VE、BHA、BHT、TBHQ等傳統抗氧化劑，且幾乎沒有表現出細胞毒性，是一種安全、高效的抗氧化劑。

　　余甘子果粉也是一種潛在的營養粉，可顯著增加食品的營養價值，特別是天然維生素C的保留較為充分。研究指出，余甘子經過太陽暴曬、烘烤、高壓滅菌等處理后，其維生素C的保留率仍在79%以上。此外，余甘子中的SOD也較為穩定并且耐儲存，在適宜的干燥程序下能夠很好地保留SOD的活性。

　　余甘子在國內的天然資源十分豐富，其藥材、功能原料等領域主要以野生資源為主。產業空間的局限是余甘子發展的*大制約因素，野生資源與人工培育間的差異使二者有著明顯的應用界限，整個產業的連通性還有待完善。人工培育的發展是銜接上下游產業的有效途徑，通過提高人工培育果實的功能因子，才能使余甘子有更大的應用“舞臺”。