50年前，由于貪圖*為便宜的價(jià)格，巴菲特購(gòu)買(mǎi)了一家美國(guó)大型紡織企業(yè)。奈何抵擋不住低成本的新興市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，美國(guó)紡織產(chǎn)業(yè)正日薄西山，這家紡織企業(yè)也不能幸免。巴菲特使出渾身解數(shù)，也不能讓這家公司起死回生。*后，巴菲特不得不放棄在紡織上的投資，轉(zhuǎn)而利用現(xiàn)金流收購(gòu)其他私人企業(yè)和上市公司的股權(quán)。這家紡織企業(yè)的名字叫伯克希爾?哈撒韋，今日全世界*大的投資控股公司。當(dāng)初的紡織業(yè)在這家公司身上已不見(jiàn)蹤影，取而代之的核心業(yè)務(wù)是保險(xiǎn)。
50年后的今天，美國(guó)的紡織業(yè)似乎在成本上重新奪回了優(yōu)勢(shì)，并成功地吸引了來(lái)自全球紡織業(yè)霸主中國(guó)的投資。據(jù)報(bào)道，棉紡織龍頭企業(yè)浙江科爾集團(tuán)有限公司將在美國(guó)南卡羅來(lái)納州蘭開(kāi)斯特郡開(kāi)設(shè)其**家海外工廠，投資總額為2.18億美元。**期工程將在2014年2月破土動(dòng)工，預(yù)計(jì)2014年10月投產(chǎn)。
紡織業(yè)一直以來(lái)被視為勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，當(dāng)勞動(dòng)力成本不斷上升時(shí)，紡織企業(yè)就有動(dòng)力把工廠遷移到勞動(dòng)力成本更低的國(guó)家和地區(qū)，這也導(dǎo)致了全球紡織業(yè)中心的不斷轉(zhuǎn)移：工業(yè)革命后的英國(guó)――獨(dú)立后的美國(guó)――二戰(zhàn)后的新興市場(chǎng)國(guó)家――中國(guó)。如今，隨著中國(guó)勞動(dòng)力成本的不斷上升，中國(guó)的紡織企業(yè)越來(lái)越多地在越南、柬埔寨、印尼等東南亞國(guó)家投資建廠。
棉紡企業(yè)往勞動(dòng)力成本更高的美國(guó)轉(zhuǎn)移，似乎有點(diǎn)令人費(fèi)解。美國(guó)哪方面的優(yōu)勢(shì)吸引了浙江科爾呢？答案是棉花的價(jià)格。正是中美棉花之間巨大的價(jià)差吸引了科爾赴美建廠。科爾算了一筆賬：這個(gè)在美國(guó)新設(shè)的工廠，年棉花用量在15萬(wàn)噸左右，雇工500人。公司國(guó)內(nèi)勞動(dòng)力每年每人成本在5萬(wàn)元左右，美國(guó)則需要20萬(wàn)元，但國(guó)內(nèi)勞動(dòng)力成本逐年在上漲，美國(guó)這個(gè)水平已經(jīng)維持了20年。即使不考慮中美之間工資不斷縮小的趨勢(shì)，目前的工資差距不過(guò)讓科爾每年多付出7500萬(wàn)元。但是，美國(guó)棉花平均價(jià)格要比國(guó)內(nèi)便宜5000元/噸，這樣的話(huà)，棉價(jià)一項(xiàng)就節(jié)省了7.5億元。美國(guó)工人工資再翻一番，也足以覆蓋。
有人可能有疑問(wèn)，美國(guó)棉花便宜直接進(jìn)口就是了，工廠還是建在國(guó)內(nèi)，這樣還可以利用國(guó)內(nèi)相對(duì)廉價(jià)的勞動(dòng)力。但國(guó)內(nèi)目前限制棉花進(jìn)口，當(dāng)內(nèi)外價(jià)差足夠大的時(shí)候，資本就可能被用來(lái)直接去國(guó)外開(kāi)辦工廠、就地采購(gòu)。實(shí)際上，發(fā)達(dá)國(guó)家企業(yè)面對(duì)國(guó)外廉價(jià)勞動(dòng)力的誘惑去國(guó)外投資也是同樣的道理。
為了保護(hù)棉農(nóng)的利益，限制棉花進(jìn)口，結(jié)果卻可能無(wú)益于國(guó)內(nèi)紡織產(chǎn)業(yè)。這種不利體現(xiàn)在三個(gè)層面：一是紡織業(yè)資本流到國(guó)外；另一個(gè)是留在國(guó)內(nèi)的紡織企業(yè)因?yàn)楦叱杀径鵁o(wú)法與國(guó)際對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)；再一個(gè)就是，限制國(guó)外棉花的進(jìn)口，可能招致國(guó)外的貿(mào)易報(bào)復(fù)。棉花是紡織業(yè)的原料，如果棉花保護(hù)主義無(wú)益于國(guó)內(nèi)紡織業(yè)，那也意味著大大削弱摧毀了國(guó)內(nèi)棉花的需求。需求減弱，國(guó)內(nèi)棉花的價(jià)格很難得到維持，*終損害的還是棉農(nóng)的利益。