由上海人民出版社出版、喬吉奧列略撰寫的《棉的全球史》是一部棉紡織的歷史，同時也是通過棉紡織講述的一個全球化的故事。為何從15世紀開始棉花的核心地會從印度轉移到歐洲，在19世紀促成了棉的資本主義經濟？本文摘錄全書第三部分，講述18世紀中期歐洲進入工業化時期。這一時期棉紡織業如何踏上的“工業化”道路，為**個“現代”產業建立了勞動力的全球化分工。并在隨后的發展中形成了以設立和維護西方優勢地位為主要目的的“向心”體系。
棉的全球化故事，對國人理解今天的經濟全球化和核心競爭力不無啟發。
歐洲如何可以有源源不斷的棉花？
非洲種植園失敗，北美大陸獲得成功
歐洲的棉紡織產業自中世紀起步之后，一直受到原棉匱乏的困擾。地中海諸島以及后來巴爾干半島供應的棉花十分昂貴，并受到頻繁的政治和商業爭端的擺布。歐洲的生產者、設計者和商人顯然都希望找到原棉大量供應的新途徑。市場無法提供的，可以通過創造自己的專門生產來獲得。到17世紀，通過種植園奴隸制的方式進行栽培，在蔗糖和其他熱帶農作物的生產上，都已經是一種成熟的做法了。但是直到17世紀末，在非洲建立種植園發展棉花栽培的事還是不見蹤影。其原因主要有二：**是適合棉花栽培的低鹽漬土地位于內陸，而不是出于交通方便的西非海岸。來自英國、荷蘭和丹麥的報告都提到，要將農村社區的自給生產轉變為以市場為基礎的體制，也充滿了種種困難。其次是歐洲人在登陸非洲僅幾周之后就遭遇多種使他們喪命的疾病。人力資源的匱乏使得種植園的計劃顯得異常艱難。
*后，棉花栽培進入了北美大陸，152 0173 3840年代末來到弗吉尼亞州，1660年代中期來到南卡羅來納州。人們慢慢認識到，種植棉花是有利可圖的，因為棉花是“一種*有價值的商品”，且“對于英聯邦各國具有巨大的利益”，與“從外國進口的同種纖維相比”，成本低了三分之一。進入18世紀之后，棉花開始成為歐洲貿易中的重要商品。到18世紀中葉，當歐洲對于原棉的需求開始高漲之時，英國在西印度群島和北美洲的地位已經得到進一步鞏固。在英國的領地里生長的棉花，是一種登記在冊的商品，因此必須由英國船只進行運輸，通過英國的口岸出售。對于種植地區的政治控制，使得鼓勵擴大棉花種植的一系列經濟措施能夠實施。在威斯敏斯特的英國國會，不僅在成品布料的貿易、生產和使用上進行立法，而且再為幫助不斷擴大的英國產業進行原材料供應方面，也顯示出越來越強烈的興趣。
種植園制度帶來規模但不開放
資金來自歐洲，勞力來自非洲，產品銷向歐洲
棉花種植園與奴隸制的結合是典型的農業生產單位，它**次使得勞動力的專業化具備了真正的全球規模。奴隸制度下的勞動力組織，是提高生產體制效率的原因之一。對于選擇奴隸勞動力的第二種解釋，則與當時的認知觀念有關。對于奴隸主來說，奴隸制更接近于資本收購而不是勞動力回報，因此他們還具有一種“流動價值”，以及更普遍的其他形式的勞動力所缺乏的“投資潛力”。同時，奴隸還有一種“非金錢價值”：他們是殖民社會中財富和權力的展示。
美國不僅擁有幾乎無窮盡土地、豐富勞動力以及發達的基礎設施和信用體系，而且棉花從這里到歐洲的路途，比從亞洲甚至西非海岸到歐洲的路途更短，運費更便宜，棉花貿易有次繁榮發展起來。以砍伐森林建立的內陸棉花種植園，集中利用土地和勞動力的單一栽培優勢進行競爭，是“全世界商業化程度*高的農場”，英國日益增長的需求給土地和勞動力帶來了壓力，棉花種植園開始步入“產業化”。
種植園制度在美洲的興起，呈現了一種迥然不同的模式。它不是基于逐步向交易和貿易機會開放的社區生產，而是由貿易和交易創造的專業化生產體制。它同時也是一個生產單位，除了對土地的利用之外，與它自身所處的地區并無太多關聯：它所使用的勞動力來自非洲，資金來自歐洲，全部產品用于出口。種植園是單一栽培，與制造領域、乃至于其他各種農作物都逐步脫離了關系。通過種植園制度，歐洲確保了重要農作物的大宗供應，久而久之農作物價格也越來越低。棉花較晚才成為這類作物的一員，但由于正處于工業化當中的歐洲的需要，它的生產得到急劇增長。
歐洲為何實現了棉的工業革命和全球化？
技術催生生產方式的提高促成了“資本集約化”
18世紀末的“工業革命”席卷歐洲，一系列技術發明的應用，改變了生產的方式，不列顛群島的棉紡織業發生了舉世矚目的變化。技術創新在這一巨變中是不可或缺的一部分，這是毋庸置疑的。不過有兩點值得強調：**，要解釋棉紡織生產成為工業化領域基石的背景和方式，技術或許是必要的，但并不足夠；其次，也是*重要的一點，整個歐洲都尋求并鼓勵技術應用，但它們的目的不僅僅是為了提高生產率。對于政府和企業家，生產質量十分關鍵，因為競爭力也是追求**生產的目的?？傮w結果是，技術改變了生產方式，*大地提高了產量，同時也重新塑造了產品和其質量，我們將會看到，對于棉紡織品也是如此。
對于18世紀末歐洲西北部所經歷的生產轉變，有著各種不同的解釋，可以概括地分為兩大立場：經濟歷史學家對生產數量性的強調（我稱之為“數量學家”），和對這類改變的質量性的強調（我稱之為“質量學家”）。它們并不是二者必選其一，而且我們歸因于“工業革命”的經濟轉變，兼具重要的數量與質量規模。不過，“數量學家”們指出，新技術的發明和應用，以及生產組織的新方式，其目的（也是原因）在于生產力的提高。技術使得生產同樣長度的布料所投入的資本、原料和勞動力都更少，這意味著生產同樣數量產品的成本減少，由此提高了在國內國際市場的競爭力?！百|量學家”則強調，大量的技術和組織創新，在提高產量的同時，也提供了新產品和更好的產品。他們認為，競爭力不僅僅是價格戰爭，它還包括能夠與其他生產商提供給消費者的產品質量相匹敵（和超越它們）的能力。
生產力的提高，可以通過將個別（或所有）生產要素的貢獻予以集約化來達到。勞動力的集約化，意味著更多的工作，但更重要的是更有效的工作，能夠獲得更好的結果并降低產品的成本。這是一種“勞動密集”型的工業化發展，它以所謂的原始工業化形式，以及按照簡德弗雷斯的概念所謂“勤勉革命”（industrious revolution）的形式，不僅出現在歐洲，同樣也出現在現代早期的世界各地。增加生產力的第二個途徑是“資本集約化”，也就是說，為了更有效地應用技術和組織生產，常需要大量的經費用于研發、機器購買和維護。不用說，工藝和產品創新常還有內在的關聯。
第二種態度將歐洲制造業的轉變，與亞洲產品的影響聯系在一起。簡而言之，它認為，如果歐洲想要發展實際可行的棉紡織產業，它的產品在價格和質量上必須能夠與印度和中國的產品匹敵。
直到18世紀下半業葉，歐洲的棉紡織制造都還是沿著農村和手工藝的路線在發展，這種方式與同時期的中國長江三角洲并無不同。但同樣的條件卻產生了不同的后果，歐洲通過“勤勉革命”實現了棉紡織生產的機械化和工業化，而中國則*終形成“商業內卷化”。
棉在中國、印度為何“商業內卷化”？
只有“勤勉革命”，卻沒有改變勞動、資本和土地關系
元、明、清時期的中國與現代早期歐洲的相似性非常重要，因為它說明，技術創新本身不足以解釋歐洲棉紡織業的崛起。兩者形成的鮮明歷史對比，需要我們去分析造成中國與歐洲不同的具體條件。**，中國的生產一直以家庭為單位：以親戚關系、家庭關系和勞動力性別分工為基礎，中國的家庭既是一種生產模式也是一種社會制度；其次1860年在中國所有的紡紗織布家庭中，80%的家庭同時也是栽培棉花且在他們所使用的原材料中占相當大的比重。歐洲在織物纖維，特別實在棉花的栽培和加工之間缺乏農業上的結合，導致農村家庭作為生產單位的情況很容易產生轉變。生產模式的任何重大改組，總會導致高昂的社會和政治代價。在歐洲，棉紡織業的代價是*小的，因為棉花不僅是一種新的原料和產品。而且它與農業耕種結構的關聯非常有限。
在歐洲與印度的競爭中，繁榮而不斷發展的印度經濟——棉紡織生產的****者——并沒有應該尋找新的生產技術的特殊理由。幾百年來，印度手工藝人的行事，都遵循著一種美學語言，它是把實踐、特殊技藝的使用，與從中間人和商人那里得知的遠方市場的品味融為一體的結果。而歐洲卻恰恰相反。它的棉紡織業的發展，處于激烈國際競爭的環境中，同印度的生產者相比，也存在著明顯的自卑心理。在歐洲的工業化體制中，圖案設計成為雕刻藝術家，而不是手工藝工人的專門工作。歐洲發展棉紡織產業究竟好不好，或者更重要的是，它是否值得發展，對于它們的爭論，都顯而易見是“全球性”的，它依靠歐洲與世界上其他地區之間出現的商業、知識的轉移和原材料貿易：西方棉紡織業崛起的背景中的全球維度。
歐洲對棉紡織生產的重新配置，完全改變了生產的意義和生產者的作用，它改變了勞動、資本和土地之間的關系，開創了一種與農耕活動、家庭活動和手工業完全脫離的產業。
棉的全球銷售確立了單一的“西歐中心”
技術之外，企業家階層、勞力資本、信用制度等更重要
棉紡織是19世紀工業進程（即我們所稱“全球化”）中的重要角色之一。通過組織生產和控制原材料供應，歐洲成為*大的受益者。不過，英國和西方國家取得成功的關鍵，是它們在全球銷售棉紡織產品的能力。這不是一個簡單的工作，因為它需要建立貿易、分配、融和保險的復雜組織，還需要取悅來自不同文化、具有完全不同口味的消費者的能力。西方國家將它們的棉紡織品成功地轉變為全球產品，與此同時，它們也在世界上不同的地區成功地提高了影響力和帝國權力，也增強了它們決定市場結構，甚至影響著裝和裝飾品位的能力。我將它定義為“向心”體系，也就是說，服務于一個“核心”的一種貿易、交換和權力體系，這一“核心”開發資源，創造并控制新技術，統治市場導致對亞洲產品的不利。在長達兩個世紀的時間里，這一轉型和重新定位的全球工業所帶來的好處，幾乎全部被西方世界所獲得，它導致西方和“其他地區”之間的經濟差距長久地存在。
棉所創建的世界，是商業關系日益增強的世界，是復雜經濟糾葛的世界，也是具有政治影響力的世界。現在早期以沖突、探索和貿易為基礎的所謂的“軟全球化”，讓步于以市場一體化和價格一體化來衡量的“硬全球化”階段。在世界范圍經濟和政治事務中，多元中心主義被西方勢力所取代。原棉和棉紡織品代表了實現重大改變的主要媒介。棉紡織品不僅僅“衣被天下”，它們還形成和推動了原材料和商品—從茶葉到鴉片，從白銀到黃銅—在****的地理范圍上的流通。在很多方面，1913年的世界比起如今的世界還更加全球化。運輸的成本，信息的速度和通信的方便程度，在19世紀下半葉有了巨大的改變。我們今天生活于其中的世界，在很大程度上正是構建于19世紀，但產生的結果卻有各種不同。其中的中心問題不在于西方的自我利益，而在于有利于經濟和社會發展的機制、誘因和體制結構。
技術能解釋部分問題。有人或許會說，要建立一個具有競爭性的產業，技術是必不可少的，但僅有技術卻是不夠的。一個國家需要其自身的提供固定資本和流動資本的企業家階層、技術型勞動力形式的人力資本、信用制度和保險制度，以及運輸設施和在國際國內市場進行銷售的能力。比起僅有技術能力，這些因素對經濟的發展更為重要。然而，設定經濟發展的西方標準，只能令世界上西方之外的地方望塵莫及。新的技術和生產的產業組織，使得西方能夠以低于其他地方的實際價格，生產出眾多的產品。這反過來又使得西方能夠獲得相對的優勢，這些優勢成為制定世界經濟規則的基礎，而這些規則又在更長的時間段里給西方帶來好處。
棉的全球化構建了資本主義：
制定了生產與消費的標準，定義了資源和利潤
不過，適應歐洲經濟發展模式的困難，也可被視為具有積*意義。中國的情況就是一個典型，歐洲的資本主義和產品無論多么成功，都從未取得霸主地位。直到19世紀末，英國和歐洲的棉紡織品在中國都少有人氣。在西方工業化和歐洲棉紡織業崛起的時代，拜大量進口的印度原棉所賜，中國的棉紡織業生產也欣欣向榮并迅速擴大。直到1880年代，中國都只有少量棉紗和布料進口。歷史學家把它歸因于手工業生產的存活。由于對家庭內部自身勞動力的善加利用，農戶能夠與國內國際市場的機械化紡紗生產相競爭。勞動力的彈性創造了無止境的勞動力市場。不過，有些歷史學家并不把這種勢態看成是經濟內卷化的標志，而是從正面的角度看待手工業生產的存活，強調它能夠有效地配置勞動力并使產業得到創新。
棉對世界經濟的影響有多深？棉是構建資本主義世界的關鍵，在這個世界中，西方常以政治權勢的手段，強制實施生產和消費的標準。棉所創造的世界，是以工業資本主義和其繁榮的核心為基礎的世界。這個核心不僅僅是英國，還包括大多數現在被我們稱為“西方”的那些國家。不同于印度洋的世界，這是一個清晰定義了資源和利潤所匯集的中心的世界。比印度洋的世界更甚的是，它是一個“全球的世界”，是一種貿易、交流，以及社會文化和政治糾葛的體系。

作者：【意】喬吉奧列略